O técnico Zubeldía se prepara para o reencontro do Fluminense com o Independiente Rivadavia nas oitavas de final da Libertadores de 2026, que acontece nesta terça-feira, às 19h, no Maracanã. Este será um confronto curioso, já que as duas equipes se enfrentaram na fase de grupos.

O Fluminense teve duas oportunidades de ser eliminado pelo time argentino. A primeira ocorreu em um jogo na Argentina, onde o Rivadavia vencia por 1 a 0 até os acréscimos, mas o duelo terminou empatado em 1 a 1. A segunda chance de eliminação foi na última rodada contra o Bolívar, onde uma derrota do Rivadavia classificaria os bolivianos e deixaria o Flu fora da competição. O time argentino venceu por 3 a 1, garantindo sua passagem para as oitavas.

Em entrevista, Zubeldía compartilhou uma interação com a diretoria do Rivadavia após a fase de grupos: “Quando termina a fase de grupos, mando uma mensagem ao diretor e ao presidente do Rivadavia, parabenizando pela classificação. O presidente me respondeu: 'Nos vemos em Montevidéu' (risos). Na verdade, nos vemos agora. O mata-mata é outra história. Tivemos várias dificuldades e aprendemos o que é uma Copa Libertadores. Não apenas como clube, mas como elenco. Espero que possamos fazer uma grande eliminatória e tenho fé de que vamos passar”, afirmou o treinador.

Embora este duelo se repita, as equipes apresentam mudanças desde o último encontro. O Fluminense conta com as adições de Hulk e Thiago Silva, que buscam conquistar a Libertadores pela primeira vez. Já o Rivadavia perdeu seu principal jogador, Sebastian Villa, que se transferiu para o Boca Juniors, e trouxe Max Salas, ex-River Plate, para o seu lugar.

Zubeldía comentou sobre a diferença de pressão entre as contratações: “Villa é um grande jogador. Nesse nível, todos buscam se reforçar bem. Alguns times argentinos, mesmo sem tanta fama, conseguem contratar em silêncio. Para nós, a pressão é maior quando contratamos. Essas equipes trabalham de forma discreta, como no caso do Villa e do Arce, o que torna tudo mais difícil”.

O Fluminense se classificou para as oitavas de final como o time com a pior campanha entre os 16 classificados, o que significa que decidirá todas as eliminatórias fora de casa até uma possível semifinal. O jogo de volta está marcado para o dia 18 de agosto, também às 19h, no Estádio Malvinas Argentinas, em Mendoza.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original