Um time de futebol da Tanzânia, o Zanzibar Spice Boys, surpreendeu ao conquistar um torneio de base no Brasil, onde competiu com 120 equipes. Os 14 jogadores, com idades entre 12 e 13 anos, viajaram em busca do sonho de jogar no país do futebol e retornaram para casa como campeões.

A vitória histórica rendeu aos jovens atletas não apenas o título, mas também uma recepção calorosa na Tanzânia. Ao chegarem ao aeroporto de Zanzibar, foram recebidos por uma multidão, incluindo a presidente do país, Samia Suluhu Hassan, que fez uma chamada de vídeo com a equipe antes da final, que terminou em 6 a 1.

Abdulsamad Abdulrahim, chefe da comitiva dos Spice Boys, ressaltou que a experiência foi muito além do futebol. Ele destacou a importância de expor os jovens a uma cultura futebolística rica, que pode ajudar a promover a Tanzânia em termos de futebol e turismo. “Quem sabe a gente não consegue descobrir um novo Neymar ou Ronaldinho?”, comentou.

A celebração não se limitou ao aeroporto; os campeões desfilaram em carro aberto pelas ruas de Zanzibar, onde foram aclamados pela população após a conquista inédita. Além do título, os jogadores despertaram o interesse de olheiros de clubes brasileiros, como Atlético-MG, Athletico-PR, Cruzeiro e Santos.

Paulo Rogério, organizador da PQ Cup e ex-captador de talentos do Cruzeiro, ficou impressionado com o desempenho dos atletas. Ele observou que a campanha dos Spice Boys foi ainda mais notável, considerando que equipes de outros países, como Colômbia e Equador, não tiveram sucesso em edições anteriores do torneio.

A participação do Zanzibar Spice Boys na competição teve início em 2024, quando Paulo Rogério conheceu o projeto durante uma viagem à África e fez o convite para a equipe. A viagem foi viabilizada com o apoio de empresas locais e do governo tanzaniano.

Além de jogarem, os jovens tiveram a oportunidade de conhecer a cultura brasileira, visitando pizzarias, churrascarias e shoppings, e até assistindo a uma partida do Cruzeiro contra o São Paulo no Mineirão. Ao todo, o Spice Boys disputou sete partidas, com quatro vitórias, um empate e duas derrotas, marcando 28 gols ao longo do torneio.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original