O zagueiro Gabriel Paulista, que completou cem jogos pelo Vitória, reencontra o clube baiano em um confronto contra o Corinthians neste sábado. O jogador, que se destacou na equipe, tem seu rosto eternizado em um prédio que simboliza a Fábrica de Talentos do clube.
Gabriel, que foi vendido ao Villarreal da Espanha em 2013, mantém laços com o Vitória, tendo visitado o clube em diversas ocasiões e até recebido tratamento médico em 2016, durante sua passagem pelo Arsenal. Em reconhecimento ao seu talento, o Vitória decidiu homenageá-lo em 2016, quando ele era um dos destaques do futebol europeu.
O presidente do Vitória à época, Raimundo Viana, recorda que Gabriel era uma pessoa humilde e sensível, que ficou emocionado com a homenagem. O zagueiro começou sua trajetória no Vitória em 2009, vindo do Taboão da Serra, e estreou no time profissional em 2010. Ao longo dos anos, Gabriel construiu uma relação complexa com a torcida, mas sempre foi valorizado pelos treinadores.
Em 2013, ele teve seu melhor desempenho, jogando todos os minutos nas primeiras 14 rodadas da Série A, o que chamou a atenção do Villarreal, que o contratou por 4 milhões de euros, a maior venda da história do clube na época. Ao todo, Gabriel Paulista vestiu a camisa do Vitória em 141 partidas, conquistando títulos como o Campeonato Baiano e a Copa do Nordeste.
Após 11 anos no futebol europeu, onde atuou por clubes como Arsenal e Valencia, Gabriel Paulista retornou ao Brasil em 2026, agora defendendo o Corinthians, time que torcia na infância. O reencontro com o Vitória ocorrerá no Barradão, às 20h (de Brasília), em partida válida pela 12ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original