A equipe sub-20 do Vasco da Gama iniciou a temporada de forma complicada, sendo eliminada pelo Botafogo-SP na segunda fase da Copinha. No entanto, cinco meses depois, os jovens talentos treinados por Matheus Curopos se sagraram campeões da Copa Rio e lideram o Campeonato Brasileiro da categoria, superando o Palmeiras, maior vencedor do torneio, após vencer o Corinthians no Parque São Jorge.

Ambas as equipes somam 28 pontos, mas o Vasco se mantém na frente devido a uma vitória a mais. No torneio que conta com 20 times, as oito melhores equipes avançam para a fase de mata-mata.

“A base é sobre processo. O que aconteceu na Copinha não era o que esperávamos, queríamos lutar pelo título. O principal objetivo é desenvolver os jogadores e prepará-los para o profissional. Fomos com um time jovem, alguns atletas se lesionaram antes e durante a competição. Era um grupo novo, em transição, encerrando um ciclo vitorioso. Após a Copinha, realizamos uma reunião com toda a base para ajustar os pontos e definir os objetivos. Eles entenderam a necessidade de melhorar, o que resultou em um bom início no Brasileiro e na conquista da Copa Rio”, explicou Curopos ao ge.

Curopos chegou ao Vasco em setembro de 2024 para treinar a equipe sub-17, mas ascendeu para o sub-20 no ano seguinte, inicialmente de forma interina durante a Copinha. Sua boa campanha, que levou o time até as quartas de final, garantiu sua permanência no cargo.

“Sempre foi um sonho trabalhar no Vasco. Vivo intensamente cada dia aqui. No início, vim para o sub-17, mas após um bom torneio, assumi a Copinha, o que me credenciou para o sub-20. Cada dia é essencial para minha evolução profissional e pessoal. O ambiente aqui é maravilhoso. Cada funcionário demonstra ter o sentimento de ser Vasco, e todos trabalham com amor e dedicação”, afirmou o treinador.

No Brasileiro Sub-20, o Vasco apresenta a seguinte campanha: Vasco 3 x 2 Athletico-PR, Flamengo 1 x 4 Vasco, Vasco 2 x 0 São Paulo, Vasco 1 x 3 Cruzeiro, Vasco 6 x 1 Vitória, Vasco 2 x 1 Juventude, Palmeiras 2 x 2 Vasco, Grêmio 1 x 0 Vasco, Vasco 1 x 0 Botafogo, Vasco 3 x 1 Santos, Fluminense 0 x 2 Vasco, e Corinthians 0 x 1 Vasco.

Um dos jogadores que tem se destacado é Ramon Rique, volante de 18 anos, que já teve participações no time profissional. “Convivi com ele desde o sub-17. É um garoto muito talentoso, e seu potencial tem sido desenvolvido, pois sempre acreditamos que ele poderia chegar ao profissional. Ele já vem sendo trabalhado no sub-20 e acredito que o Renato irá desenvolvê-lo ainda mais”, comentou Curopos.

Outro destaque é Lukas Zuccarello, meia e camisa 10 do sub-20, que também já teve oportunidades na Copa Sul-Americana. “É um dos grandes talentos da nossa base. Ele é muito profissional e se cuida em todos os aspectos para ser um bom jogador. Sua inteligência facilita o trabalho com ele, e é um talento raro que certamente trará alegrias à torcida”, ressaltou o treinador.

Sobre a geração de jogadores, Curopos afirmou: “É uma geração promissora, cheia de talento. Ramon Rique, Zuccarello, Andrey Fernandes, Breno Vereza, Breno Sales e Bruno André têm grande potencial para o futuro do Vasco. Estamos fazendo o possível para que eles se desenvolvam da melhor forma e cheguem prontos ao time profissional”.

O treinador também comentou sobre o que significa “ser Vasco”: “É paixão, amor, carinho e emoção. Todos no clube têm o desejo de colocar o Vasco no topo, e cada um faz sua parte com alegria e dedicação. O ambiente é de entrega coletiva para que os atletas evoluam”.

Curopos finalizou destacando a importância de lidar com as diferentes mentes jovens: “Na categoria sub-20, os meninos passam por oscilações naturais. É preciso identificar e abordar cada um de forma adequada. Temos que dar o melhor suporte para que eles se desenvolvam e cheguem ao profissional prontos para atuar”.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original