O Vasco da Gama se prepara para enfrentar o Botafogo no Estádio Nilton Santos, marcando o retorno do Campeonato Brasileiro após 18 dias de pausa devido à Data Fifa. Este longo intervalo foi acompanhado por discussões sobre o local do jogo de volta contra o Boca Juniors, válido pela semifinal da Copa Sul-Americana.

Apesar das incertezas, o clube informou à Justiça que a partida será realizada no Rio de Janeiro. O Nilton Santos é considerado uma possibilidade, mas o Vasco está em uma disputa judicial para tentar levar o jogo, agendado para o dia 20, para o Maracanã, após a concessionária responsável pelo estádio ter vetado essa opção. Além disso, a diretoria busca alternativas para que São Januário possa ser utilizado, embora o estádio não atenda às exigências mínimas de capacidade da Conmebol para essa fase da competição.

A situação se tornou mais urgente nesta semana, pois o Vasco precisava comunicar à Conmebol o local da partida fora do Rio de Janeiro até 15 dias antes do jogo, prazo que expirou na última segunda-feira. O clube considerou levar o duelo para o Mané Garrincha, em Brasília, ou para a Arena da Amazônia, em Manaus, conforme mencionado em ofício enviado à entidade.

Na noite de terça-feira, o Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro negou um novo pedido do Vasco para realizar a partida no Maracanã. O clube, então, desistiu de explorar alternativas fora do estado e, com apenas 13 dias até o confronto, a opção mais viável parece ser o Nilton Santos. Este estádio é o único na cidade que atende às exigências da Conmebol.

Documentos do processo incluem uma manifestação da Polícia Militar, que aponta a viabilidade da realização da partida no Nilton Santos. Contudo, o Vasco argumenta que jogar nesse estádio, que possui gramado sintético, representaria uma desvantagem esportiva, já que o clube não teve experiências anteriores em gramados desse tipo durante a Copa Sul-Americana. O clube destaca que a mudança de local forçaria uma adaptação a condições de jogo diferentes, prejudicando o equilíbrio esportivo da competição.

Recentemente, o desembargador Alexandre de Carvalho Mesquita negou uma liminar que permitiria ao Vasco jogar no Maracanã, mas ainda há possibilidade de mudanças. O clube tinha esperanças de um resultado favorável após a manifestação do Ministério Público sobre a realização da partida no estádio.

Se o Vasco for obrigado a jogar no Nilton Santos, o confronto contra o Botafogo pode servir como uma preparação para a equipe, permitindo que os jogadores se acostumem ao gramado sintético a menos de duas semanas do duelo contra o Boca Juniors. Atualmente em 16º lugar, o Vasco chega para este clássico motivado pelas boas atuações sob o comando do técnico Pedro Emanuel e pelos resultados positivos antes da pausa. Uma vitória sobre o Botafogo, que ocupa o 12º lugar, poderia reduzir a diferença entre os rivais para apenas um ponto na tabela.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original