O Vasco da Gama dará início à sua participação na Copa do Brasil de 2026 nesta terça-feira, às 21h30, em Belém, no Pará, enfrentando o Paysandu. A nova gestão, sob a liderança de Pedrinho, estabeleceu como meta reposicionar o clube como um dos protagonistas da competição, após anos de campanhas insatisfatórias entre 2016 e 2023.

Nos últimos dois anos, o Vasco mostrou evolução, alcançando as semifinais em 2024 e a final em 2025, onde ficou com o vice-campeonato após perder para o Corinthians no Maracanã. Agora, com o último ano do mandato de Pedrinho, a equipe entra na Copa do Brasil com uma postura equilibrada, mas com a confiança renovada por conta das performances anteriores.

O lateral Rayan, que participou da campanha do vice-campeonato, expressou otimismo antes da estreia: "Expectativa muito boa para a Copa do Brasil. Ficamos um pouco tristes com o que aconteceu no ano passado. Vamos adiante para fazer nosso melhor e ganhar o jogo. Obviamente que vamos pelejar pelo título, para ser campeão. Quem joga no Vasco tem que pensar lá em cima".

O principal objetivo de Pedrinho é quebrar a sequência de 10 anos sem títulos do clube, que teve sua última conquista em 2016, ao vencer o Campeonato Carioca contra o Botafogo. A Copa do Brasil é vista como uma oportunidade viável, já que a equipe se aproximou do título nas últimas edições. O último troféu nacional do Vasco foi conquistado em 2011, na Copa do Brasil, com um time que contava com jogadores como Felipe Maestro e Dedé.

Nos últimos 15 anos, o desempenho do Vasco na Copa do Brasil foi o seguinte: 2025 - Vice-campeão; 2024 - Semifinalista; 2023 - Eliminado na 2ª fase; 2022 - Eliminado na 2ª fase; 2021 - Eliminado nas oitavas; 2020 - Eliminado na 4ª fase; 2019 - Eliminado na 4ª fase; 2018 - Eliminado nas oitavas; 2017 - Eliminado na 3ª fase; 2016 - Eliminado nas oitavas; 2015 - Eliminado nas quartas; 2014 - Eliminado nas oitavas; 2013 - Eliminado nas quartas; 2012 - Não participou; 2011 - Campeão.

No ano passado, o Vasco começou a competição com uma vitória convincente fora de casa, derrotando o União Rondonópolis por 3 a 0. Na sequência, eliminou o Nova Iguaçu, também por 3 a 0, e passou por um momento tenso ao vencer o Operário nos pênaltis. O time também superou Botafogo e Fluminense da mesma forma, em confrontos emocionantes. Contudo, na final, o Vasco precisava de uma vitória simples contra o Corinthians, mas acabou perdendo por 2 a 1.

Outro episódio marcante foi a semifinal de 2024, onde o Vasco perdeu para o Atlético-MG na ida, mas estava à frente no placar até o final do jogo, quando um gol de Hulk levou a decisão para os pênaltis, resultando na eliminação do time carioca.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original