O Vasco da Gama inicia sua trajetória em busca de uma vaga nas quartas de final da Copa Sul-Americana contra o Olimpia, em partida marcada para às 19h (horário de Brasília) desta quinta-feira, em São Januário. O clube carioca não alcança as oitavas de final de um torneio internacional há 14 anos.
A última vez que o Vasco se destacou em uma competição continental foi na Libertadores de 2012, quando foi eliminado nas quartas de final pelo Corinthians. Desde então, a melhor campanha foi nas oitavas de final, tanto na Sul-Americana deste ano quanto na edição de 2020.
Embora a prioridade do clube seja evitar o rebaixamento no Campeonato Brasileiro, o técnico Pedro Emanuel deve escalar o que há de melhor no elenco para o confronto contra o time paraguaio. O Vasco já se enfrentou com o Olimpia nesta temporada, tendo vencido por 3 a 1 em São Januário e perdido por 3 a 0 no Paraguai. Os paraguaios, ao terminarem a fase de grupos na liderança, terão a vantagem de decidir o duelo em casa.
O time não contará com Andrés Gómez e Brenner, além da provável ausência do zagueiro Carlos Cuesta, todos por problemas de lesão. A expectativa do departamento médico é que esses jogadores possam retornar para o jogo contra o Santos, no próximo domingo.
A Sul-Americana é vista pelo Vasco como uma oportunidade de garantir uma vaga na próxima edição da Conmebol Libertadores, um dos principais objetivos do clube para a temporada. Os recentes reforços, Sosa e Colidio, ainda não estão inscritos e poderão atuar apenas se o time avançar de fase.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original