O Cruzeiro recebeu uma proposta do Real Bétis, da Espanha, pelo jogador Kaiki. Artur Jorge encerrou a primeira parte da temporada com um time considerado ideal. Durante pouco mais de dois meses, ele fez algumas alterações na equipe, mas manteve a titularidade de três jogadores ofensivos: Matheus Pereira, Christian e Kaio Jorge, que juntos contribuíram com 70% dos gols do time nesse período.

O técnico português dirigiu a equipe em 18 partidas até a pausa para a Copa do Mundo, e em nenhuma delas os três jogadores foram deixados de fora por decisão técnica. Matheus Pereira foi o que mais atuou, participando de 17 jogos e perdendo apenas a partida contra o Remo, devido a três cartões amarelos. Ele teve oito participações diretas em gols.

Christian, por sua vez, jogou 15 das últimas 18 partidas, ausentando-se das demais para controle de carga física, e participou de nove gols, sendo dois deles assistidos por Matheus e um por Kaio Jorge. O centroavante Kaio Jorge, que também atuou em 15 jogos, marcou quatro gols e deu uma assistência a Christian.

Apesar de enfrentar problemas físicos, como pubalgia crônica e dores musculares, Kaio Jorge se mantém como um nome importante no elenco. Keny Arroyo também se destacou, contribuindo com três gols e duas assistências. Ele era um dos titulares no ataque, mas sua posição pode estar ameaçada com a sequência de Luís Sinisterra.

Christian, Kaio Jorge e Matheus Pereira formam uma espinha dorsal do Cruzeiro desde o ano passado, quando eram comandados por Leonardo Jardim. Os dois primeiros estavam no banco quando o treinador assumiu o time. Neste ano, Artur Jorge, assim como seu compatriota, fez mudanças na equipe ao assumir o cargo. O goleiro Otávio, o zagueiro Jonathan Jesus e o lateral Fagner se tornaram titulares, enquanto Gerson passou a atuar mais próximo de Lucas Romero no meio-campo.

A janela de transferências se aproxima e pode trazer novos concorrentes para o ataque, com o clube buscando ao menos um atacante de beirada e negociando com Gabriel Pec, ex-Vasco, embora sua contratação seja considerada difícil devido à proposta do Los Angeles Galaxy.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original