Em um confronto decisivo, o Vasco venceu o Athletico Paranaense por 1 a 0, com Thiago Mendes sendo o autor do gol da vitória, em partida realizada em São Januário, válida pela 15ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Uma das primeiras decisões do técnico Renato Gaúcho foi transferir a faixa de capitão, que antes pertencia a Léo Jardim, para Thiago Mendes. O treinador argumentou que um jogador de linha teria uma melhor interação com a arbitragem. Essa mudança trouxe uma nova dinâmica para Mendes, que passou a exercer um papel de liderança tanto dentro quanto fora de campo.
Thiago Mendes, que não é formado nas categorias de base do Vasco, expressou seu carinho pelo clube: "Não sou cria do Vasco, não sou da base do Vasco, mas isso virou a minha casa. Eu tenho que honrar o manto que estou vestindo. Desde que cheguei aqui eu pensei em conquistar alto para o torcedor. Penso que estou no caminho certo. Estou trabalhando para que no final eu seja coroado com um título com essa camisa".
Desde a chegada de Renato, Mendes já anotou quatro gols e forneceu uma assistência, sendo que três desses gols foram fundamentais para garantir vitórias ao time.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original