O São Paulo está em vias de concretizar a contratação do zagueiro Domingos Duarte, encerrando assim a busca por um defensor, uma das prioridades do técnico Dorival Júnior nesta janela de transferências, que se abre no dia 20 de julho. A busca por um zagueiro se transformou em uma pequena novela durante a intertemporada, com idas e vindas e algumas recusas.

Domingos Duarte, de 31 anos, foi o primeiro alvo do clube. Ele encerrou seu contrato com o Getafe em 30 de junho e, inicialmente, foi contatado pela diretoria, que na época era liderada por Rui Costa, com a intenção de trazê-lo como agente livre. As negociações avançaram, com troca de minutas contratuais, mas o jogador solicitou um salário maior e acabou rejeitando a proposta do São Paulo.

Após essa recusa, o Tricolor buscou outras opções no mercado. Uma delas foi o zagueiro brasileiro Arthur Chaves, de 25 anos, que pertence ao Hoffenheim. O clube fez duas propostas de empréstimo, mas ambas foram negadas pelo time alemão, que não aceitou a compensação financeira oferecida. Com isso, o São Paulo decidiu desistir dessa negociação.

Com a saída de Rui Costa, o presidente Harry Massis nomeou Rafinha, gerente esportivo, para assumir temporariamente as negociações. O São Paulo estudou outras alternativas, incluindo o zagueiro Felipe Silva, do Porto, mas recuou devido aos altos valores pedidos pelo clube português.

Durante esse período, surgiu a oferta de Pico Lopes, zagueiro de 34 anos que defendeu Cabo Verde na Copa do Mundo e pertence ao Shamrock Rovers, da Irlanda. No entanto, a diretoria decidiu não prosseguir com as negociações.

Com o mercado ainda aberto, Domingos Duarte voltou a ser uma opção. Os representantes do jogador retomaram contato com a diretoria do São Paulo, reduziram a pedida salarial e agora a negociação é considerada avançada. O clube espera finalizar a contratação ainda esta semana, com a intenção de assinar um contrato de dois anos.

A chegada de Domingos Duarte é vista como uma solução para compensar a saída de Alan Franco, que foi negociado com o Tigres, do México, por empréstimo. Atualmente, Dorival conta com os zagueiros Sabino, Arboleda, Toloi, Osório e Isac em seu elenco.

Na última temporada, Domingos Duarte foi titular no Getafe e participou de 34 das 38 partidas da equipe, que garantiu uma vaga na próxima edição da Conference League.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original