Na vitória do Flamengo por 3 a 0 sobre o Bahia, muitos torcedores se surpreenderam ao ver Emerson Royal atuando na lateral esquerda. O jogador, que não jogava nessa posição há dois anos, também ficou surpreso com a decisão do técnico Leonardo Jardim.

Na véspera da partida, Jardim chamou Royal para uma conversa durante o único treino que a equipe teve com o elenco completo antes do jogo da 31ª rodada do Campeonato Brasileiro. Alex Sandro, que vinha jogando com frequência, estava com fadiga muscular e precisou ser poupado.

“O Jardim conversou comigo e perguntou se eu já havia jogado na esquerda. A ideia era explorar o lado direito, já que o Varela não atuou no último jogo. Eu poderia sustentar mais atrás e acabei tendo bastante espaço para atacar. Já joguei na esquerda pelo Tottenham, mas fazia dois anos que não atuava como lateral-esquerdo, então acho que me saí bem”, disse Royal em entrevista.

O treinador elogiou o desempenho do jogador: “O Royal jogou bem e não sentimos dificuldades. Essa polivalência é uma qualidade que fortalece o Flamengo. Por isso, valorizo muito todos que não são titulares, mas que contribuem bastante”, afirmou Jardim.

Após o empate sem gols com o Estudiantes, o Flamengo se recuperou e teve um desempenho dominante contra o Bahia, marcando três gols. O goleiro Ronaldo, no entanto, impediu um placar ainda mais elástico.

“O jogo contra o Estudiantes foi atípico. Sempre criamos muitas chances, mas não conseguimos finalizar. Conversamos no vestiário e hoje conseguimos voltar a ser o Flamengo. Vamos levar essa confiança para o próximo jogo”, comentou Royal.

Com a vitória, o Flamengo se manteve na liderança do Campeonato Brasileiro, com um ponto de vantagem sobre o Palmeiras, segundo colocado. O time agora se prepara para a semifinal da Libertadores, onde enfrentará o Estudiantes novamente na quinta-feira, no Maracanã.

“O jogo de hoje era crucial. Jogar aqui é sempre difícil, mas conseguimos aproveitar os espaços. No primeiro tempo, não conseguimos converter as chances, mas no segundo tempo a situação mudou e conseguimos a vitória. A confiança é fundamental para o próximo jogo, que será desafiador”, finalizou o lateral.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original