O Botafogo se prepara para enfrentar o Racing nesta quarta-feira, às 19h, pela segunda rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. O time argentino chega ao confronto após uma sequência de jogos difíceis no Torneio Apertura, o que reflete um momento delicado em 2026.
A torcida alvinegra anseia por uma revanche contra o Racing, que derrotou o Botafogo na Recopa Sul-Americana de 2025. Contudo, a equipe argentina não é mais a mesma que conquistou o título no ano passado, tendo perdido importantes jogadores que foram fundamentais na campanha vitoriosa.
Entre as saídas, destacam-se Maxi Salas e Luciano Vietto, que foram vendidos para River Plate e San Lorenzo, respectivamente. Além deles, o meia Nardoni também deixou o Racing, transferindo-se para o Grêmio. O lateral Martirena, peça-chave nas conquistas, perdeu espaço e não é mais titular, enquanto Rojas, convocado para a seleção argentina, está lesionado e não deverá atuar contra o Botafogo.
O Racing, que foi considerado o melhor clube argentino em um determinado momento de 2025, terminou o ano de forma amarga, sendo eliminado na semifinal da Libertadores pelo Flamengo. A equipe também ficou com o vice-campeonato no Torneio Clausura, perdendo a final nos pênaltis para o Estudiantes, o que a deixou fora da Libertadores de 2026.
O técnico Gustavo Costas, muito querido pela torcida, tem enfrentado pressão, mas ainda não corre risco de demissão. O Racing começou o ano com três derrotas consecutivas, embora tenha conseguido algumas vitórias recentemente, ainda não demonstra um desempenho sólido. Atualmente, ocupa a nona posição no Torneio Apertura, fora da zona de classificação para o mata-mata.
Nos últimos jogos, o Racing venceu times de menor expressão, como Banfield e Tucumán, mas enfrenta dificuldades contra adversários mais fortes. Recentemente, perdeu para o Independiente por 1 a 0, após um pênalti perdido por Adrián Martínez, e foi derrotado em casa pelo River Plate por 2 a 0, com o zagueiro Rojo expulso. Na estreia da Sul-Americana, o Racing venceu o Independiente Petrolero por 3 a 1 fora de casa e lidera o grupo com três pontos, se preparando para o duelo contra o Botafogo.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original