Após a eliminação nas oitavas de final da Copa do Brasil, o Corinthians já foca sua atenção na Conmebol Libertadores, que será seu próximo grande desafio. A equipe, atualmente em uma posição intermediária no Campeonato Brasileiro, enfrenta o Red Bull Bragantino neste domingo, às 18h30 (de Brasília), no estádio Cícero de Souza Marques, em Bragança Paulista (SP).
A situação no Brasileirão é relativamente confortável, mas a pressão sobre o técnico Fernando Diniz aumenta com os confrontos eliminatórios que se aproximam contra o Rosario Central, marcados para os dias 13 (em Rosario, Argentina) e 20 (em casa).
Se o Corinthians for eliminado na Libertadores, não terá mais chances de conquistar títulos nesta temporada, uma vez que está a 18 pontos do líder Palmeiras no Brasileirão. Com apenas quatro meses restantes na temporada, a equipe precisaria se concentrar na busca por uma vaga na competição continental através do Campeonato Brasileiro.
A importância da Libertadores se intensificou após a queda na Copa do Brasil, onde o Corinthians, atual campeão, foi eliminado pelo Internacional. Essa derrota foi o primeiro grande desafio para Diniz como técnico do clube, que havia planejado chegar às quartas de final da competição, o que teria gerado uma arrecadação de R$ 4 milhões.
Na Libertadores, a classificação para as quartas de final garantiria uma premiação de cerca de R$ 8,6 milhões, um valor significativo para os cofres do Corinthians, especialmente após a eliminação precoce na Copa do Brasil. O lateral-direito Matheuzinho destacou a importância de manter a postura competitiva: “A maior lição a tirar é a gente ter a postura que tivemos na Arena, impondo nosso ritmo do primeiro ao último minuto”, disse ele.
Rodrigo Garro, meio-campista da equipe, também expressou confiança no grupo: “Acredito muito no Corinthians e no grupo. Uma Libertadores, para nós, é um sonho. Vamos em busca disso”, afirmou após a eliminação na Copa do Brasil.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original