O atacante equatoriano Plata, que representa o Flamengo, está prestes a fazer sua estreia na Copa do Mundo, neste domingo, contra a Costa do Marfim, às 20h (horário de Brasília), na Filadélfia. Ele é o segundo jogador do Equador a atuar pelo clube em uma Copa do Mundo.
Plata viveu um período conturbado no Flamengo, especialmente após ser deixado de fora de um jogo contra o Corinthians em março, devido a dificuldades de integração. Essa situação levantou dúvidas sobre sua permanência no clube, levando-o a ser colocado na lista de negociáveis.
Após se apresentar à seleção equatoriana, ele comentou: "Estar aqui me faz esquecer de todas as coisas que acontecem fora do meu entorno". Suas boas atuações em amistosos contra Marrocos e Holanda, antes da Copa, ajudaram a recuperar sua confiança e garantiram sua presença no Mundial.
Embora o Flamengo tenha aplicado uma multa por seu comportamento, a diretoria trabalhou para preservar seu valor de mercado e, após uma conversa franca com o treinador Leonardo Jardim, Plata recebeu uma nova chance. Desde então, ele foi convocado para todos os jogos do Flamengo, atuando como titular em sete partidas e saindo do banco em outras seis.
A mudança em sua situação levou o clube a reconsiderar a possibilidade de negociá-lo, já que a prioridade é manter os jogadores mais utilizados. Apesar da necessidade de gerar receita com vendas, a diretoria não deseja se desfazer de atletas importantes, especialmente com a vitrine da Copa do Mundo se aproximando.
Plata, que já disputou a Copa do Mundo de 2022 enquanto jogava pelo Valladolid, da Espanha, agora busca se destacar novamente. Em 2026, ele contabiliza dois gols e três assistências em 23 jogos pelo Flamengo.
Vale lembrar que o último equatoriano a representar o Flamengo em um Mundial foi o zagueiro Erazo, que jogou na Copa do Mundo de 2014.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original