O proprietário da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Cruzeiro, Pedro Lourenço, reconheceu que o Atlético-MG estava à frente em termos de desempenho nos últimos anos. Em maio de 2024, ele se comprometeu a igualar os números entre os clubes em um prazo de dois anos. Agora, esse objetivo foi alcançado, e os times se enfrentarão em condições de igualdade nesta terça-feira, às 21h, na Arena MRV, pelo jogo de volta das quartas de final da Copa do Brasil.

Na ocasião em que fez a promessa, Lourenço havia adquirido o Cruzeiro há menos de um mês. Naquele momento, a equipe havia perdido o Campeonato Mineiro para o rival e estava em seu segundo ano na elite do futebol brasileiro, após o retorno em 2022.

O dirigente enfatizou a necessidade de aumentar os investimentos e montar um time competitivo para brigar por títulos e retornar à Libertadores. “Hoje, o Atlético está muito na nossa frente. Tenho consciência disso. Mas, dentro de dois anos, equilibrar isso é o nosso objetivo”, afirmou Lourenço em um evento na época.

Em 2024, o Cruzeiro terminou o Campeonato Brasileiro em nono lugar, à frente do Atlético-MG, que ficou em 12º. O Cruzeiro também foi vice-campeão da Sul-Americana, mas não conseguiu vaga na Libertadores de 2025. O Atlético, por sua vez, foi vice-campeão da Copa do Brasil e da Libertadores, e também não se classificou para o torneio continental no ano seguinte.

Nos clássicos, o Atlético levou a melhor, vencendo um jogo e empatando outro no Brasileiro. O investimento do Cruzeiro aumentou em 2025, mas a equipe foi eliminada nas semifinais do Mineiro pelo América. A situação começou a mudar no Campeonato Brasileiro, onde o Cruzeiro terminou em terceiro lugar, enquanto o Atlético ficou em 11º, garantindo a volta à Libertadores. O Cruzeiro também eliminou o rival nas quartas da Copa do Brasil, mas caiu nas semifinais.

A consolidação do equilíbrio entre os clubes se deu dois anos após a declaração de Lourenço, quando o Cruzeiro quebrou a sequência de seis títulos do Atlético no Mineiro e conquistou seu primeiro troféu sob a nova gestão. Na Libertadores, a equipe teve uma campanha regular, sendo eliminada nas oitavas de final pelo Flamengo. Atualmente, o Cruzeiro ocupa a quinta posição no Brasileiro, enquanto o Atlético está em sétimo, com um jogo a menos.

A oportunidade de confirmar essa superioridade recente será nas quartas de final da Copa do Brasil, após um empate em 1 a 1 no primeiro jogo, realizado no Mineirão. O dono do Atlético, Rubens Menin, vê o fortalecimento do Cruzeiro como algo positivo para o futebol mineiro. “Falar do rival é complicado, mas acho o Pedrinho um cara bacana, apaixonado pelo Cruzeiro. O Cruzeiro vai sair melhor com ele. Mesmo que a torcida não goste, o Cruzeiro forte é importante para o Atlético, para o futebol mineiro e brasileiro. Tenho certeza de que o Cruzeiro será um desses 10 times fortes no Brasil lá na frente”, declarou Menin em entrevista ao ge, em 2024.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original