No último domingo, durante o clássico contra o Corinthians, Paulinho teve a chance de marcar seu primeiro gol após um longo período de recuperação. Aos 35 minutos do segundo tempo, ele sofreu um pênalti, mas sua cobrança foi defendida por Hugo Souza, o que frustrou os mais de 30 mil torcedores presentes no Nubank Parque.
Apesar do pênalti perdido, o desempenho do atacante nos quase 15 minutos que esteve em campo agradou ao técnico Abel Ferreira, que destacou a importância da movimentação de Paulinho na partida que terminou em 4 a 1 para o Palmeiras. O treinador deseja que o jogador se sinta à vontade para atuar sem receios de novas lesões.
Abel Ferreira comentou sobre a situação de Paulinho, ressaltando que, em um jogo menos favorável, o jogador talvez não tivesse entrado em campo. “Não vou mentir, se o jogo não estivesse tão elástico, não iria entrar. Temos que cuidar dele, ele sabe da pressão que há sobre ele. E se lesionar? Não tem problema nenhum”, afirmou o treinador.
Paulinho, que chegou ao Palmeiras no início de 2025 como a contratação mais cara da história do clube, por cerca de R$ 115 milhões, enfrentou sérios problemas de lesão. Depois de uma cirurgia para corrigir uma fratura por estresse, ele ficou fora de combate durante todo o segundo semestre de 2025 e parte de 2026. O clube acredita que ele está recuperado, embora ainda enfrente desafios físicos devido ao tempo afastado.
Após retornar em julho, Paulinho sofreu uma nova lesão muscular, e quando se preparava para voltar, teve um problema no tendão do adutor longo da perna direita, o que resultou em mais dois meses fora. Agora, ele fez seu 26º jogo pelo Palmeiras, sendo titular em apenas duas ocasiões. A expectativa é que ele esteja entre as opções para o próximo jogo contra o Fluminense, pela semifinal da Libertadores.
Abel também comentou sobre a escolha de Paulinho para bater o pênalti, afirmando que, se perguntado, não consideraria justo que ele o cobrasse naquele momento. No entanto, o grupo decidiu que ele deveria ser o responsável pela cobrança, demonstrando a confiança dos colegas.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original