Paulinho foi anunciado como novo reforço do Cruzeiro, deixando o Mirassol após um período de quase dois anos. Durante sua gestão, o clube do interior paulista alcançou a quarta posição no Brasileirão de 2025 e se classificou para as oitavas de final da Libertadores de 2026. Ele não possuía um contrato formal, operando sempre com base na confiança.

O ex-jogador, que teve uma carreira de destaque como meio-campista, incluindo passagens por Corinthians e Barcelona, iniciou sua trajetória na gestão esportiva em 2022, enquanto ainda atuava. Após se aposentar, foi contratado como coordenador técnico do Mirassol em dezembro de 2024 e, em poucos meses, foi promovido a executivo de futebol.

Paulinho desempenhou um papel crucial nas negociações para reforçar a equipe, como a contratação de Reinaldo, artilheiro do time em 2025. Sua função incluía atuar como intermediário entre os atletas e a diretoria, embora não definisse valores, focando em apresentar o projeto do Mirassol.

Ele também se destacou por sua presença ativa no vestiário, participando de preleções e interagindo com os jogadores. Paulinho acompanhava todos os treinos e colaborava nas reuniões de planejamento com a comissão técnica.

Antes de aceitar a proposta do Cruzeiro, ele recusou diversas ofertas de clubes como Corinthians e Santos, além de propostas internacionais. Em entrevistas, Paulinho enfatizou a importância da gestão de pessoas e a apresentação clara dos projetos aos atletas, destacando que sua abordagem vai além de questões financeiras.

Inicialmente, Paulinho enfrentou um dilema sobre sua carreira fora dos campos, mas logo percebeu que seu objetivo era atuar na gestão. Em junho de 2025, ele foi promovido a executivo de futebol, assumindo responsabilidades também nas categorias de base e no time feminino do Mirassol.

Em declarações, Paulinho falou sobre seu comprometimento com o futebol e sua determinação em não ser apenas mais um no meio. Ele expressou seus sonhos de um dia trabalhar em ligas de alto nível e disputar outra Copa do Mundo, destacando a importância de ter metas claras na carreira.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original