O Palmeiras finalmente mostrou seu "modo Libertadores" ao garantir a vaga nas oitavas de final com uma goleada de 4 a 1 sobre o Junior Barranquilla, em partida realizada em casa. Após um desempenho irregular durante a fase de grupos, o time se destacou, pela primeira vez nesta edição, com a postura forte que marcou a era de Abel Ferreira.
Nos últimos anos, o Palmeiras se tornou conhecido por suas goleadas em competições internacionais, mas este ano havia enfrentado dificuldades. Chegou à última rodada precisando de um resultado positivo para garantir a classificação.
Embora a vitória tenha sido expressiva, o time não dominou o jogo desde o início. Nos primeiros minutos, o Palmeiras enfrentou dificuldades em superar a defesa colombiana. Após uma bela transição que envolveu Emiliano Martínez, Flaco López e Arias, o Verdão conseguiu abrir o placar.
No entanto, o time apresentou problemas defensivos, especialmente no lado esquerdo, o que resultou no gol de empate dos visitantes. Ao contrário da derrota anterior para o Cerro Porteño, o Palmeiras não se abalou e demonstrou o futebol que a torcida espera, criando diversas oportunidades e indo para o intervalo com 3 a 1 no placar.
Flaco López, convocado minutos antes da partida para a Copa do Mundo, foi um dos destaques, contribuindo com duas assistências e participando de outro gol antes do intervalo. Arias também teve uma boa atuação, marcando duas vezes.
Apesar das estatísticas mostrarem um jogo equilibrado, com 16 finalizações para cada equipe e 50% de posse de bola, o Palmeiras se destacou pela efetividade, com dez finalizações no alvo contra apenas duas do adversário. A goleada não apenas garantiu a classificação, mas também reforçou a recuperação da equipe, iniciada com a vitória de 3 a 0 sobre o Flamengo no Maracanã.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original