No Cruzeiro, João Pedro Mendes é um dos primeiros a contatar os novos jogadores assim que eles acertam os detalhes com a diretoria. Ele atua como Player Care, responsável por organizar diversos aspectos da vida fora do campo, como moradia, transporte e educação dos filhos. Segundo João Pedro, essa atenção ajuda os atletas a se focarem melhor no desempenho em campo.

O Cruzeiro foi pioneiro no Brasil ao criar um setor de Player Care em 2022, após a aquisição do clube por Ronaldo. Desde então, João Pedro tem exercido suas funções, que incluem não apenas o suporte aos jogadores, mas também a suas famílias.

Esse modelo já é comum em clubes europeus, como na Premier League, onde é obrigatório ter um profissional dedicado a cuidar dos aspectos extracampo dos atletas. Especialistas, como Hugo Scheckter, destacam que essa prática pode reduzir significativamente as chamadas "transferências fracassadas".

No Brasil, além do Cruzeiro, outros clubes como Bahia, Coritiba, Atlético-MG, Vasco, Bragantino, Santos e Botafogo também têm investido na figura do Player Care. O Bragantino, por exemplo, inaugurou seu setor recentemente, enquanto a CBF Academy introduziu o tema em seus cursos de formação.

Embora muitos clubes estejam adotando essa prática, outros, como Flamengo, Palmeiras e São Paulo, tratam das demandas de cuidado e adaptação dos jogadores de maneira diferente, distribuindo essas responsabilidades entre vários departamentos.

Leandro Amorim, ex-coordenador do Player Care do Vasco, enfatiza a importância de uma abordagem integral no suporte aos atletas, especialmente em um cenário onde os investimentos são altos e a adaptação pode impactar o desempenho em campo.

O trabalho do Player Care vai além da simples adaptação. Entre suas funções estão o desenvolvimento de jovens atletas, suporte na transição para a aposentadoria e a filtragem de serviços que cercam os jogadores e suas famílias.

Um exemplo de como o Player Care pode fazer a diferença é o caso de um jogador que, após ser hostilizado pela torcida, teve seus pais convencidos a retornar aos jogos, o que contribuiu para sua melhora de desempenho.

Além disso, o Player Care do Vasco tem implementado iniciativas para criar um ambiente acolhedor para as famílias dos jogadores, como um espaço dedicado em São Januário, onde elas podem aguardar a saída dos atletas após as partidas.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original