O Brasil fará sua estreia na Copa do Mundo de 2026 neste sábado, enfrentando o Marrocos. Quarenta anos atrás, Renato Gaúcho, atual treinador do Vasco, viu sua chance de disputar o primeiro Mundial como jogador ser comprometida ao desrespeitar as regras de concentração da Seleção Brasileira, sob o comando de Telê Santana. O ex-atacante foi excluído da lista final para a Copa de 1986.

Na época, Leandro, lateral do Flamengo, também se sentiu culpado e decidiu não viajar com a Seleção para o torneio. Renato, com apenas 23 anos, era um dos principais jogadores do Grêmio, enquanto Leandro, com 26 anos, era um ídolo do Flamengo e tricampeão brasileiro. Ambos estavam concentrados na Toca da Raposa, centro de treinamento do Cruzeiro.

Em um domingo, Renato e Leandro deixaram o CT para aproveitar a noite em Belo Horizonte. Reportagens da época revelam que foram vistos em uma casa noturna e retornaram por volta das 3h30 da madrugada. Ao voltarem, conversaram com os seguranças da Toca da Raposa. No dia seguinte, a situação chegou ao conhecimento de Telê Santana, que havia estipulado que qualquer infração de horário deveria ser reportada.

Telê expressou sua decepção: "É uma deslealdade, uma traição, porque, ao convocar esses jogadores, eu convoco como atletas e como homens", declarou em entrevista após o ocorrido. Sua indignação quase resultou no corte imediato dos dois jogadores, mas outros atletas conseguiram convencê-lo a não tomar essa decisão naquele momento.

Anos depois, Renato compartilhou detalhes do episódio em uma entrevista ao podcast "Casão Pod Tudo", do ex-atacante Casagrande. Ele lembrou que ajudou Leandro a voltar pelo portão da frente, pois o lateral não conseguia pular o muro, e um segurança percebeu o horário. No dia seguinte, ambos foram confrontados, e outros jogadores, como Zico e Sócrates, intervieram para que Telê não os cortasse. Contudo, Renato sentia que sua permanência na equipe era incerta, especialmente com a necessidade de reduzir o grupo de 28 jogadores.

Renato não foi incluído na lista final de convocados para a Copa do México, divulgada em maio de 1986. Leandro, por sua vez, foi convocado, mas sentiu-se tão culpado pelo corte do amigo que decidiu não embarcar com a Seleção. Zico e Júnior tentaram convencê-lo a mudar de ideia, mas após 40 minutos de conversa, não obtiveram sucesso.

Renato só disputou uma Copa do Mundo em 1990, sob a direção de Sebastião Lazaroni, entrando nos minutos finais da eliminação do Brasil para a Argentina nas oitavas de final. Leandro, por outro lado, não voltou a vestir a camisa da Seleção e se aposentou em 1990, aos 31 anos, devido a problemas crônicos no joelho.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original