O clima tenso entre Neymar e Thiago Mendes foi evidente antes do início da partida entre Vasco e Santos, realizada neste domingo em São Januário, pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro. Os capitães das equipes não se cumprimentaram e demonstraram indiferença durante o protocolo de escolha de campo e bola com os árbitros.
Após a tradicional cerimônia de lançamento da moeda, Thiago Mendes se afastou rapidamente e não cumprimentou os árbitros presentes. Embora tenham trocado flâmulas dos clubes, o diálogo entre os dois foi inexistente.
A rivalidade entre Neymar e Thiago Mendes remonta a 2020, quando, em um jogo entre PSG e Lyon no Campeonato Francês, Neymar saiu de maca após uma falta dura cometida por Thiago Mendes, que foi expulso após revisão do VAR. O volante, posteriormente, recebeu uma suspensão de três jogos pela Federação Francesa.
No primeiro turno, jogando na Vila Belmiro, os dois se envolveram em uma discussão, onde Neymar chamou Thiago Mendes de “babaca”, e o volante do Vasco pediu respeito após o camisa 10 do Santos ter feito um gesto desrespeitoso para a torcida vascaína ao marcar um gol.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original