O Atlético-MG e o Cruzeiro estão prestes a se reencontrar nas quartas de final da Copa do Brasil, quase 287 dias após o último embate entre as equipes na mesma fase da competição, em 2025. Desde então, várias mudanças ocorreram no lado atleticano, incluindo alterações no comando técnico, no elenco e na situação do time.

No último encontro, realizado em 27 de agosto, o Atlético era dirigido por Cuca, que enfrentava um momento difícil no clube. A derrota por 2 a 0 resultou na sua demissão. Após a saída de Cuca, o Atlético contratou o argentino Jorge Sampaoli, que chegou com grande expectativa da torcida. Contudo, no jogo de volta, a equipe também foi eliminada após nova derrota por 2 a 0.

Atualmente, o Atlético-MG chega para este confronto com mais confiança e organização. Sob a liderança do técnico Eduardo Domínguez, que assumiu em fevereiro, a equipe tem mostrado um bom desempenho e conta com o apoio tanto da diretoria quanto dos torcedores. Até agora, nesta temporada, o Atlético disputou 33 partidas, conquistando 15 vitórias, 8 empates e 10 derrotas.

Outra mudança significativa no Atlético é a reformulação do elenco. Em comparação ao grupo que foi relacionado para o duelo de volta em 11 de setembro, 10 jogadores não fazem mais parte do time: Júnior Alonso, Guilherme Arana, Gabriel Menino, Fausto Vera, Hulk, Ivan Román, Rony, Júnior Santos, Caio Paulista e Biel. Apesar das saídas, permanecem no elenco atletas que já eram importantes, como Everson, Lyanco e Cuello, embora Lyanco esteja fora por conta de uma lesão no pé direito.

A maior perda foi a de Hulk, um dos principais artilheiros do time e conhecido por seu histórico contra o Cruzeiro, com 10 gols em 17 partidas. Após uma negociação longa, ele deixou o Galo e se transferiu para o Fluminense. Desde sua saída, o Atlético ainda busca um substituto à altura, já que os atuais centroavantes não têm se destacado. O argentino Cuello é o artilheiro da equipe até o momento, com sete gols.

Em comparação ao ano passado, o Atlético-MG vive um momento mais tranquilo. A equipe não chega pressionada para o duelo contra o Cruzeiro, tendo se classificado na Sul-Americana e lutando por uma vaga no G-5 do Campeonato Brasileiro. Além disso, o meio-campista Fred, uma das novas apostas do clube, tem a missão de ajudar a eliminar o rival.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original