No primeiro jogo da série melhor de cinco das oitavas de final do NBB (Novo Basquete Brasil), o Minas, terceiro colocado na fase de classificação, derrotou o Cruzeiro, que ficou em 14º, por 99 a 94. A partida ocorreu na Arena UniBH, em Belo Horizonte, e foi marcada por um intenso equilíbrio.
O próximo confronto entre as equipes está agendado para sexta-feira, às 20h, no ginásio Dona Salomé, casa do Cruzeiro.
Apesar da derrota, o americano Thornton se destacou como o cestinha da partida, anotando 25 pontos. Do lado do Minas, os principais nomes foram Ricardo Fischer, com 23 pontos, Paranhos, que fez 20, e Arengo, com 18.
O jogo começou com o Minas liderando o placar no primeiro quarto, encerrando o período em 23 a 16. No segundo quarto, o Cruzeiro reagiu e virou o jogo para 31 a 27 em poucos minutos, com Thornton em grande forma. No entanto, o Minas foi para o intervalo à frente, com o placar de 56 a 54.
O terceiro quarto manteve a mesma intensidade, com o Cruzeiro lutando pela virada. Fischer, no entanto, se destacou e ajudou o Minas a finalizar o período com 80 a 76. No último quarto, o Minas voltou determinado a garantir a vitória e, após um ponto de McCree, o placar ficou em 87 a 78, levando o técnico do Cruzeiro, Thiago Perez, a pedir tempo. O Cruzeiro tentou reagir, mas a vitória ficou com o Minas, que fechou o jogo em 99 a 94.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original