O Vasco da Gama avançou para os play-offs da Sul-Americana após vencer o Barracas Central e enfrentará o Independiente Medellín, da Colômbia. Os jogos estão programados para a semana seguinte ao fim da Copa do Mundo, com o primeiro confronto sendo em Medellín e a decisão ocorrendo em São Januário.
O Independiente Medellín chegou à última rodada da fase de grupos da Libertadores precisando apenas de um empate para garantir a classificação às oitavas de final, mas perdeu a oportunidade ao ser derrotado pelo Estudiantes na Argentina, com um gol sofrido nos acréscimos. O time, que ficou em terceiro lugar no Grupo A, também contava com Flamengo e Cusco (Peru).
Recentemente, o clube colombiano passou por uma crise que resultou na demissão do técnico Alejandro Restrepo após uma derrota contundente para o Flamengo, por 4 a 1, no Maracanã em abril. Desde então, Sebastián Botero assumiu a equipe interinamente. Durante esse período, o Medellín foi eliminado do Campeonato Colombiano, o que gerou descontentamento entre os torcedores, culminando em protestos contra o proprietário do clube, Raúl Giraldo.
Os protestos se intensificaram durante o jogo contra o Flamengo, no início de maio, levando ao cancelamento da partida devido a confrontos entre torcedores e a polícia. Como consequência, a Conmebol decidiu aplicar um W.O., concedendo a vitória ao Flamengo. Em decorrência dos incidentes, o Medellín não poderá contar com a presença de sua torcida nos jogos em casa, atuando com portões fechados.
Nesta semana, o clube anunciou a contratação de Luis Amaranto Perea como novo treinador. Perea, que começou sua carreira no Medellín, tem passagens por clubes como Boca Juniors e Atlético de Madrid e assumirá o comando após a Copa do Mundo, já que faz parte da comissão técnica de Néstor Lorenzo.
O principal destaque do Medellín é o centroavante Francisco Fydriszewski, conhecido como "Polaco", que tem 33 anos e já passou por clubes como Newell's Old Boys e San Lorenzo, além de ter anotado seis gols na temporada. Outros jogadores notáveis incluem o lateral-esquerdo Frank Fabra, ex-Boca Juniors, e o atacante Yony González, que passou pelo Fluminense.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original