Paulinho, agora no Palmeiras, se prepara para seu reencontro com o Atlético-MG, clube onde deixou um legado significativo. Durante sua passagem pelo Galo, o atacante destacou-se como um dos principais jogadores, formando uma dupla de sucesso ao lado de Hulk.
O jogador chegou ao Atlético em 2023 e rapidamente se tornou titular, acumulando 61 partidas, 31 gols e oito assistências naquele ano. Juntos, Paulinho e Hulk marcaram 99 gols, com 50 do atacante e 49 do companheiro, além de conquistarem dois campeonatos mineiros e chegarem a finais da Copa do Brasil e da Libertadores, finalizando o Campeonato Brasileiro de 2023 na terceira posição.
No ano seguinte, Paulinho atuou em 56 jogos e anotou 19 gols. Sua saída do Galo ocorreu no início de 2025, quando o Palmeiras adquiriu 100% dos direitos econômicos do jogador por 18 milhões de euros, equivalente a R$ 115 milhões.
O Atlético-MG recebeu aproximadamente R$ 102 milhões, já que detinha 90% dos direitos de Paulinho, enquanto os 10% restantes pertenciam ao próprio atleta. Na transação, os meio-campistas Gabriel Menino e Patrick também foram envolvidos, mas não tiveram um impacto significativo no clube.
Após a saída de Paulinho, o Atlético investiu na contratação de novos atacantes, mas ainda enfrenta dificuldades no setor ofensivo. Paulinho, ao chegar ao Palmeiras, já se recuperava de uma cirurgia realizada no Atlético devido a uma fratura por estresse na tíbia.
Em 2025, após uma recuperação satisfatória, Paulinho voltou a ser liberado para jogar, mas enfrentou dores que o limitaram. Ele participou de 16 partidas antes de ser afastado para uma nova cirurgia, que utilizou um implante para estabilizar o osso. O jogador retornou aos gramados em 2 de maio de 2026 e, após a pausa para a Copa do Mundo, espera-se que tenha mais oportunidades em campo, podendo até iniciar como titular contra o Atlético.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original