O Flamengo atravessa um momento positivo na temporada, com boas atuações e resultados desde a chegada de Leonardo Jardim ao comando da equipe. O treinador, que já teve passagem pelo Cruzeiro, retorna a Belo Horizonte para um duelo contra o Atlético-MG, seu primeiro rival no Brasil.
A partida está marcada para às 20h30 (de Brasília), na Arena MRV. Durante sua trajetória no Cruzeiro, Jardim enfrentou o Atlético quatro vezes, conquistando duas vitórias na Copa do Brasil e registrando dois empates no Campeonato Brasileiro. Sua primeira experiência, no entanto, foi negativa; ele assistiu a uma derrota do Cruzeiro por 2 a 0 em seu primeiro jogo, logo após sua contratação.
Apesar do histórico favorável, os confrontos entre as equipes foram intensos. No último encontro, um empate em 1 a 1 na casa do Atlético levou Jardim a desistir da luta pelo título do Brasileirão, que acabou sendo conquistado pelo Flamengo. O jogo foi marcado por polêmicas de arbitragem, com o árbitro Paulo César Zanovelli mostrando quatro cartões vermelhos a jogadores do Cruzeiro, mas apenas um deles foi válido.
Na classificação para as semifinais da Copa do Brasil, Jardim expressou sua emoção pela vitória do Cruzeiro, que retornou a essa fase do torneio pela primeira vez desde 2019, embora tenha sido eliminado pelo Corinthians posteriormente.
Na sua última passagem por Belo Horizonte, Jardim deixou o Cruzeiro alegando problemas pessoais, apesar de ter afirmado anteriormente que só treinaria o clube celeste no Brasil. Após sua decisão de treinar o Flamengo, que ocorreu enquanto ele estava na cidade para um casamento, a situação gerou repercussões negativas com o antigo clube.
Atualmente, a relação entre Jardim e o Flamengo é positiva, com o treinador acumulando 12 jogos, sendo nove vitórias, dois empates e apenas uma derrota. O clube busca se manter na liderança do Campeonato Brasileiro ou, pelo menos, reduzir a distância para o Palmeiras, que lidera com seis pontos a mais.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original