Júnior Santos, atacante do Botafogo, atravessa um momento complicado em sua carreira, com um jejum que se estende por quase seis meses. Após ter sido o autor do gol que garantiu o título da Libertadores em 2024, o camisa 7 não tem conseguido repetir suas boas atuações e marcou apenas dois gols neste ano.

Contratado por empréstimo para sua terceira passagem pelo clube, Júnior Santos ainda não se aproximou dos números expressivos que teve há dois anos, quando foi artilheiro da Libertadores e anotou 20 gols. A última vez que a torcida celebrou um gol seu foi em 15 de abril, na vitória por 3 a 2 sobre o Racing. Desde então, ele já participou de 15 partidas sem balançar as redes.

No clássico contra o Vasco, realizado na última quarta-feira, Júnior Santos entrou no segundo tempo e atuou por 33 minutos, mas não conseguiu se destacar, realizando apenas duas finalizações e nenhuma delas em direção ao gol.

Desde a Copa do Mundo, o jogador participou de nove partidas pelo Botafogo, mas apenas duas como titular, em que também não conseguiu completar os 90 minutos, sendo substituído no segundo tempo. Atualmente, suas características físicas, como altura e velocidade, o tornam um jogador mais adequado para ser utilizado na etapa final das partidas.

Em 2024, Júnior Santos se destacou por seu porte físico e velocidade, atuando em diversas posições no ataque, como ponta-direita e segundo atacante. No entanto, em 2026, ele tem enfrentado dificuldades em sua função pela ponta, especialmente com a chegada de novos jogadores como Ziyech, que possui um estilo de jogo diferente e não é um velocista.

A concorrência no ataque também aumentou com a presença de Villalba, que, apesar de ser veloz, não possui o mesmo histórico de finalização que Júnior Santos, que também não tem conseguido marcar neste ano. Além disso, há a possibilidade de Júnior ser utilizado como um segundo atacante, atuando ao lado de Arthur Cabral, que é a referência no ataque.

O Botafogo, que perdeu o clássico contra o Vasco por 2 a 1, ocupa atualmente a 13ª posição no Campeonato Brasileiro, com 35 pontos. O próximo desafio da equipe será contra o Coritiba, fora de casa, na próxima segunda-feira.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original