Na partida entre Colômbia e Gana, que terminou com a vitória por 1 a 0, Jhon Arias foi o grande responsável pela classificação da seleção colombiana para as oitavas de final da Copa do Mundo FIFA 2026. O meia-atacante do Palmeiras, que já soma sete gols pela seleção em quatro anos, marcou o gol crucial na última sexta-feira, em Kansas City, nos Estados Unidos.

Antes do confronto, um levantamento do Centro Internacional de Estudos de Esporte (CIES Football Observatory) apontou Arias como o jogador com o melhor desempenho individual entre os pontas do torneio, superando nomes como Vini Jr., Dembélé, da França, e Yamal, da Espanha.

Arias, que se tornou titular absoluto da Colômbia, fez sua estreia em junho de 2022, após se destacar no Fluminense. Em sua primeira partida pela seleção, ele levou uma foto da avó, Concepción, que faleceu no ano anterior. O forte vínculo com ela o impactou profundamente, fazendo-o considerar abandonar a carreira durante o luto. “Minha avó sempre foi essa pessoa que esteve comigo desde que eu era pequeno”, disse o jogador na época.

Nascido em Quibdó, uma das cidades mais carentes da Colômbia, Arias conseguiu mudar a vida de sua família através do futebol. Ele foi campeão da Libertadores em 2023 com o Fluminense e também teve passagem pela Premier League, jogando pelo Wolverhampton, antes de ser contratado pelo Palmeiras por 25 milhões de euros, cerca de R$ 154 milhões.

No Mundial, Arias atuou como titular em todas as quatro partidas da Colômbia até agora, contribuindo para as vitórias sobre Uzbequistão e Congo, além do triunfo sobre Gana, e um empate com Portugal. O próximo desafio da Colômbia será contra a Suíça, na terça-feira, 7 de julho, às 17h (horário de Brasília), em Vancouver, no Canadá. O vencedor desse confronto enfrentará o ganhador do duelo entre Argentina e Egito, que ocorrerá no mesmo dia, mas às 13h, em Atlanta, nos Estados Unidos.

Arias, embora esteja fazendo sua estreia em Copas do Mundo, já teve experiências em outros torneios internacionais. Em 2023, após conquistar a Libertadores, ele participou da Copa Intercontinental na Arábia Saudita, onde marcou na vitória do Fluminense sobre o Al-Ahly. No ano anterior, também pelo Fluminense, ele deixou sua marca na primeira edição da Copa do Mundo de Clubes, nos Estados Unidos.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original