No último jogo do Atlético-MG, o atacante Gabriel Veneno fez sua estreia no time profissional aos 17 anos. O jovem jogador entrou em campo aos 39 minutos do segundo tempo na partida contra o Botafogo, que terminou em 1 a 0 para o adversário, em uma noite marcada por uma sequência de derrotas do Galo no Campeonato Brasileiro.

A oportunidade para Veneno surgiu em um momento em que o time estava repleto de reservas. Apesar de sua entrada, ele teve poucas chances de se destacar e não conseguiu evitar a quinta derrota consecutiva da equipe na temporada.

Além de Veneno, o meia Gutte, de 18 anos, também fez sua estreia, substituindo Pérez aos 22 minutos da segunda etapa. Veneno já havia sido relacionado para duas partidas no ano anterior, mas não havia entrado em campo. Em 2025, ao completar 16 anos, ele assinou seu primeiro contrato profissional com validade de três anos.

Natural de Ilhéus, na Bahia, Gabriel Castro Santos, conhecido pelo apelido de Veneno, ganhou esse nome devido a uma picada de cobra que sofreu na infância, o que resultou na amputação de parte do dedo anelar direito. Desde pequeno, ele mostrou talento no futebol, passando por uma escolinha em sua cidade e participando do projeto Canarinhos em Santa Rita de Cássia. Ele também disputou a Copa Santos pelo Vitória, onde foi notado por olheiros.

Seu potencial chamou a atenção de João Roberio Bomfim, que ficou impressionado com suas habilidades. Veneno se transferiu para o Santos, mas acabou dispensado, pois o clube não reconheceu seu talento. Após um período sem clube, ele voltou a treinar e foi convidado para retornar ao projeto Canarinhos.

No ano seguinte, destacou-se na Copa Dois de Julho, atraindo a atenção de vários olheiros, incluindo o coordenador de captação do Atlético, Dennys Dilettoso. O Galo conseguiu contratar o jogador em meio a propostas de clubes como Palmeiras e RB Bragantino.

Gabriel Veneno rapidamente se destacou nas categorias de base e foi convocado para a seleção brasileira. Sua habilidade e estilo de jogo chamaram a atenção da imprensa, que chegou a compará-lo a Neymar. O jornal espanhol 'AS' destacou sua assinatura com a marca Adidas, ressaltando suas características como um atacante canhoto com dribles excepcionais e velocidade impressionante.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original