Gabriel Pereira, conhecido como o "Rei das cabeçadas cruciais", marcou seu primeiro gol pelo Vasco na vitória por 3 a 1 sobre o Athletico-PR, em um momento que reforçou sua importância para a equipe. O zagueiro, que se destacou anteriormente no Copenhagen, da Dinamarca, aproveitou a oportunidade como titular e se prepara para um dos jogos mais decisivos da temporada.
Com Saldivia suspenso devido a um cartão vermelho, Gabriel assumirá a posição de Pedro Emanuel na defesa, atuando pelo lado direito no confronto contra o Palmeiras, que ocorrerá no domingo, em São Januário. Carlos Cuesta, por sua vez, passará por uma cirurgia no quadril e não retornará a campo em 2026.
Com 1,88m de altura, Gabriel é conhecido por sua habilidade no jogo aéreo, uma característica que o acompanhou desde seus tempos como atacante na várzea, até ser promovido ao sub-20 do Sampaio Corrêa. Aos 26 anos, ele foi contratado para reforçar a defesa do Vasco, que tem enfrentado dificuldades em situações de bola aérea nesta temporada.
No Copenhagen, Gabriel viveu um período de destaque, acumulando 97 partidas, nove gols e dois títulos importantes, incluindo a Liga Dinamarquesa e a Taça da Dinamarca, ambas na temporada 2024/25. Seu apelido, “rei das cabeçadas decisivas”, se deve a gols marcados em jogos eliminatórios, incluindo uma partida contra o Chelsea pela Conference League.
No jogo contra o Athletico-PR, o técnico Pedro Emanuel utilizou uma formação defensiva com três zagueiros pela primeira vez. Gabriel atuou ao lado de Saldivia e Robert Renan, e sua performance, além do gol que garantiu a vitória e quebrou um tabu de 19 anos sem triunfos em Curitiba, foi fundamental para aumentar sua confiança.
Agora, o Vasco se prepara para a volta da semifinal da Copa do Brasil, onde buscará reverter a derrota na primeira partida contra o Palmeiras, que terminou 1 a 0. O jogo decisivo será realizado em São Januário no próximo domingo.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original