Gabriel Pereira, o mais recente reforço do Vasco, possui uma história inspiradora que começa nas ruas. Sem passar por categorias de base, o zagueiro teve sua trajetória no futebol profissional iniciada de forma inesperada, durante uma avaliação em um clube. Em apenas oito anos, ele transitou da várzea para o clube carioca, em uma negociação que pode chegar a 7 milhões de euros (aproximadamente R$ 41 milhões), caso todas as metas do empréstimo sejam atendidas.
Com 1,88m de altura, Gabriel começou sua carreira em times amadores de Volta Redonda, onde jogava como atacante devido à sua estatura e habilidade no jogo aéreo. Em 2018, aos 18 anos, ele participou de uma peneira no Sampaio Corrêa-RJ. Ao perceber a escassez de zagueiros, decidiu se candidatar para a posição, que pouco havia jogado antes, e foi aprovado de imediato para o time sub-20.
No ano seguinte, seu desempenho em um amistoso preparatório para a Copinha chamou a atenção de Neto Colucci, técnico do Volta Redonda. Essa oportunidade levou à sua contratação, e o zagueiro, mesmo sendo novato, se tornou titular na competição, contribuindo para a melhor campanha da história do clube, que alcançou as quartas de final.
Gabriel comentou sobre sua trajetória: 'Eu comecei tarde no futebol, em termos de clube. Joguei muito amador. Eu jogava mais na parte do ataque, no meio de campo, atacante, do que zagueiro. De zagueiro eu jogava às vezes, quando algum amigo não ia no jogo e tudo mais. Foi uma posição em que eu jogava bem, mas eu preferia a parte do ataque.'
A Copinha foi um divisor de águas para o zagueiro, que logo após assinou seu primeiro contrato profissional. Em 2021, ele se transferiu para o Vilafranquense, de Portugal, e posteriormente passou por Gil Vicente e Copenhagen, da Dinamarca. Embora ainda não tenha estreado oficialmente pelo Vasco, tem sido testado pelo técnico Pedro Emanuel durante os treinos na Super Data Fifa e foi titular em um jogo-treino contra o Noroeste na última quarta-feira.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original