Após a eliminação na Copa do Brasil, o Atlético-MG volta suas atenções para um novo desafio. Fred, capitão da equipe, enfatizou a necessidade de manter a união e a concentração do grupo durante os próximos 15 dias, período que antecede a final da Copa Sul-Americana.
O Atlético ainda tem a chance de conquistar um título nesta temporada e, além de buscar uma vaga na Libertadores pelo Campeonato Brasileiro, a equipe se prepara para enfrentar o Boca Juniors na decisão da Sul-Americana, marcada para o dia 21 de novembro, às 19h30 (de Brasília), no Estádio Metropolitano, em Barranquilla, na Colômbia.
Fred vê a final como uma motivação extra para a equipe e destacou a importância de manter todos focados no objetivo: "É continuar, só não abaixar a cabeça. Todos sabemos da motivação que vamos ter, é uma final de Sul-Americana. Então, estamos focados para jogar e buscar o título. Temos que trabalhar, temos 15 dias até a final. Vamos conversar, trabalhar juntos, nos blindar, que é o mais importante. O grupo é bom e temos um jogo importante pela final. Vamos buscar, vamos trabalhar para isso e fazer o nosso melhor para conquistar o título."
O jogador também comentou sobre sua condição física, afirmando que está bem. Fred havia se recuperado de uma lesão muscular no posterior da coxa esquerda, sofrida em 8 de outubro, durante um jogo contra o Athletico-PR. Ele retornou aos gramados na partida contra o Grêmio, entrando aos 11 minutos do segundo tempo.
No entanto, o técnico Domínguez revelou que Fred estava jogando com uma "ferida aberta" e, por isso, não atuou durante os 90 minutos. Ele explicou que Fred e outro jogador, Cassierra, só realizaram um treino normal um dia antes da partida, após quase um mês fora de ação, o que impactou seu desempenho.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original