O Botafogo, sob o comando de Franclim, ainda não perdeu desde a Copa do Mundo e visa aproveitar esse momento positivo na Sul-Americana, onde permanece invicto. O próximo desafio será contra o Cienciano, do Peru, nesta quinta-feira, marcando o início de uma nova fase do torneio, que pode influenciar o restante da temporada.

A equipe passa por um processo de reformulação, com diversas mudanças no elenco. Franclim ainda busca a formação ideal, ressaltando que a boa campanha na fase de grupos já ficou para trás. Para ele, o confronto de quinta-feira representa um novo começo, uma vez que se trata de um mata-mata.

“Entramos na fase mata-mata, é uma nova vida, uma nova competição. Se falharmos como no primeiro jogo da fase de grupos, vamos sofrer. Precisamos ter os pés no chão e foco neste jogo. Não nos consideramos favoritos”, afirmou Franclim em entrevista recente.

A Sul-Americana é uma das vias para o Botafogo alcançar a Libertadores, além de se consolidar na parte superior da tabela do Campeonato Brasileiro. Atualmente, o clube soma 30 pontos em 21 partidas, ocupando a nona posição, fora da zona de classificação.

O mata-mata da Sul-Americana será a primeira grande prova do Botafogo desde a retomada do calendário, oferecendo a Franclim a chance de transformar a sequência invicta em atuações mais convincentes. Desde a Copa, o treinador teve tempo para implementar seus conceitos, mas também enfrentou mudanças significativas no elenco, com a chegada de novos reforços e a saída de outros jogadores.

Uma classificação na Sul-Americana não apenas abriria a possibilidade de brigar por um título, mas também daria a Franclim o respaldo necessário para continuar a reformulação iniciada com a nova gestão de Eduardo Iglesias, diretor geral da SAF. Por outro lado, uma eliminação precoce aumentaria a pressão no Campeonato Brasileiro e reduziria a margem de erro para o restante da temporada.

Para um Botafogo que ainda busca se encontrar em meio a tantas mudanças, o mata-mata da Sul-Americana pode ser o primeiro termômetro real da nova fase sob o comando de Franclim Carvalho. O jogo terá início às 21h30 (de Brasília) no Peru, e a classificação será decidida no Nilton Santos no dia 20.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original