Na noite desta quarta-feira, às 21h30 (de Brasília), no Maracanã, Fluminense e Palmeiras se enfrentam no jogo de ida da semifinal da Libertadores. Este encontro, que carrega grande importância, não é o primeiro capítulo da história entre os dois clubes na competição internacional.
O Fluminense, que tenta ampliar sua fama como carrasco de clubes brasileiros na Libertadores, se reencontra com o Palmeiras, seu primeiro adversário na história do torneio. A estreia do clube carioca na Libertadores ocorreu em 1971, contra o Palmeiras, no Pacaembu, em um momento em que a competição ainda não tinha o prestígio atual.
Com o título do Campeonato Brasileiro de 1970 em seu currículo, o Fluminense entrou em campo sem receios. Naquele ano, a equipe tricolor havia superado times como Atlético-MG, Cruzeiro e o próprio Palmeiras na fase final do Brasileirão. Embora os dois clubes já tivessem se encontrado no Maracanã, a estreia na Libertadores aconteceu fora de casa.
Comandados por Zagallo, o elenco tricolor contava com jogadores como Félix, Didi, Flávio Minuano e Samarone. O Fluminense não deu chances ao adversário e estreou com uma vitória convincente por 2 a 0, com dois gols de Flávio Minuano, um dos principais destaques da equipe. Essa vitória foi a primeira de quatro consecutivas na fase de grupos, onde o Fluminense também venceria o Deportivo Galícia e o Deportivo Itália, ambos da Venezuela.
Naquela edição da Libertadores, Fluminense e Palmeiras se reencontraram em uma nova decisão. Precisando de apenas um empate para se classificar, o Fluminense jogou no Maracanã diante de mais de 40 mil torcedores. No entanto, o desfecho foi amargo, com o Palmeiras vencendo por 3 a 1, eliminando o Fluminense antes das semifinais.
O duelo desta quarta-feira marca um novo capítulo na história dos dois clubes na Libertadores. A partida de volta está marcada para o dia 21, no Nubank Parque, em São Paulo.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original