Os torcedores do Flamengo têm um motivo especial para recordar: o último mata-mata da Conmebol Libertadores decidido em casa foi há quatro anos. O confronto contra o Cruzeiro, marcado para esta quarta-feira no Maracanã, encerra esse hiato. A última vez que o Flamengo atuou como mandante em um mata-mata foi na semifinal de 2022, quando superou o Vélez Sarsfield por 2 a 1 no mesmo estádio.
Esse longo intervalo pode ser ilustrado por alguns detalhes interessantes. Para se ter uma ideia, Filipe Luís, atualmente técnico do Monaco, ainda jogava como lateral-esquerdo do Flamengo, e Diego Ribas ainda estava em campo. Um dos gols daquela partida foi anotado por Marinho, que hoje defende o Vitória. No time adversário, Lucas Pratto, que chegou a pensar em aposentadoria, era o atacante do Vélez Sarsfield.
A razão para essa longa espera reside no desempenho do Flamengo nas fases de grupos das últimas edições da Libertadores. Em 2023, o Racing ficou em primeiro; em 2024, o Bolívar assumiu a liderança; e, em 2025, a LDU também terminou na frente. Em todas essas campanhas, o Flamengo avançou como segundo colocado, perdendo assim a chance de decidir os mata-matas em casa. Contudo, nesta temporada, o Flamengo recuperou a liderança de seu grupo, garantindo o direito de definir uma eliminatória diante de sua torcida, algo que o técnico Leonardo Jardim considera importante.
“Evoluímos, vamos continuar evoluindo, e temos um jogo crucial pela frente. O segundo tempo contra o Cruzeiro será desafiador, mas em casa, com o apoio da nossa torcida, acreditamos que podemos fazer uma boa apresentação”, afirmou Jardim.
O Flamengo ocupa atualmente a segunda posição no Campeonato Brasileiro, apenas três pontos atrás do líder Palmeiras, e possui um jogo a menos, o que lhe dá a oportunidade de assumir a ponta da tabela. O próximo compromisso do Flamengo, além do duelo contra o Cruzeiro pela Libertadores, será novamente contra a equipe mineira, mas no sábado, no Mineirão.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original