O Flamengo não recebeu confirmação oficial, mas o River Plate avançou na contratação do meia Thiago Almada, superando a concorrência do clube carioca. O time argentino acertou o pagamento de 20 milhões de euros (aproximadamente R$ 118,4 milhões) por 50% dos direitos econômicos do atleta. Apesar da confiança em um desfecho favorável até a semana passada, o Flamengo decidiu mudar o foco para Luiz Henrique diante da falta de resposta do jogador.

A proposta rubro-negra incluía o maior salário do elenco, superando os valores oferecidos a outros jogadores. Durante sua passagem pela Argentina, o diretor José Boto deixou claro que o clube não faria novos aumentos. A diretoria percebeu que já havia esticado os limites financeiros, o que poderia causar descontentamento entre os jogadores que aguardam renovações de contrato.

Embora o Flamengo ainda não tenha um acordo fechado com o Atlético de Madrid, que busca recuperar parte do investimento feito no jogador, havia uma expectativa de que a negociação com Almada estivesse bem encaminhada. No entanto, a postura do estafe do atleta foi vista com insatisfação pelo clube, que acreditou que a negociação se transformou em um leilão por quem oferecesse o maior salário. A preferência da família de Almada por permanecer na Argentina também influenciou a decisão.

Diante da indefinição, o Flamengo aguardou um prazo estipulado pelo estafe do jogador para redirecionar seus esforços. Boto tentou acelerar o processo durante sua estadia na Argentina, mas não obteve sucesso. Suas declarações ao retornar ao Rio de Janeiro não foram bem recebidas pelo lado do jogador, que continuou em um impasse.

Embora o Flamengo não tenha retirado a proposta, decidiu não esperar mais pela resposta de Almada para seguir com as movimentações na janela de transferências. A possibilidade de contratar Luiz Henrique e Almada simultaneamente era considerada improvável. O clube estava otimista após receber uma sinalização positiva do estafe e do jogador, mas a situação acabou se complicando.

O River Plate foi o primeiro a apresentar uma proposta por Almada, mas não conseguiu atender às garantias exigidas pelo Atlético de Madrid inicialmente. Após a demora do Flamengo em finalizar a negociação, os argentinos intensificaram as conversas e, com a aceitação do meia, conseguiram rapidamente concluir o acordo com os espanhóis, que estavam dispostos a se desfazer do jogador.

Desde o início, Almada demonstrou preferência por atuar na Argentina, caso não recebesse uma proposta da Europa. O jogador, revelado pelo Vélez Sarsfield, atuou até 2022 e, em 2024, chegou a conversar com o Boca Juniors, mas acabou se transferindo para o Botafogo devido a melhores condições financeiras.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original