O Flamengo decidiu intensificar suas negociações para contratar Luiz Henrique, atacante do Zenit, após considerar Thiago Almada como sua prioridade inicial. O clube ainda não desistiu de Almada, mas percebeu que não poderia esperar mais por uma resposta para avançar em outras tratativas.

A negociação por Luiz Henrique se tornou o foco atual e envolve valores até superiores aos que seriam aplicados na contratação do meia argentino. Neste momento, a diretoria do Flamengo acredita que não tem condições de realizar ambas as operações. A única possibilidade de mudança nesse cenário seria a oferta de parcelamentos mais vantajosos ou oportunidades de mercado que ainda não surgiram.

Luiz Henrique é um desejo antigo do Flamengo. Antes de fechar com o Botafogo, o jogador chegou a se reunir com dirigentes rubro-negros na Espanha e demonstrou interesse no projeto da gestão de Rodolfo Landim. Naquela ocasião, o Flamengo não conseguiu concretizar a compra, e a proposta do rival foi mais atraente. Desde então, Luiz Henrique nunca saiu dos planos do clube.

Com a indefinição em relação a Almada, a diretoria aguardou o prazo dado ao representante do jogador argentino para redirecionar suas forças. O vice-presidente de futebol, Boto, viajou até a Argentina para tentar acelerar o processo, mas não obteve sucesso. Suas declarações ao retornar ao Rio de Janeiro não foram bem recebidas pela equipe de Almada, que continuou a esperar por uma definição.

As duas posições que Leonardo Jardim priorizou foram a de um meio-campista e um atacante. O bom desempenho de Samuel Lino como meia permitiu ao Flamengo alterar seu foco. Diferentemente de Almada, que ainda discute aspectos financeiros com o Atlético de Madrid, Luiz Henrique já aceitou o projeto do Flamengo.

A urgência em fechar com um reforço é motivada pela aproximação do prazo para inscrição de novos jogadores na Libertadores, que termina às 18h (de Brasília) de sexta-feira. A expectativa de Jardim é que novos atletas possam ser integrados ao elenco o quanto antes.

A proposta do Flamengo gira em torno de 30 milhões de euros (aproximadamente R$ 178 milhões), com mais 5 milhões de euros (R$ 29 milhões) em bônus. Há otimismo em relação a um acordo, e neste momento, o Flamengo discute com o Zenit as condições de pagamento, já que os russos preferem valores à vista, enquanto o clube brasileiro busca um parcelamento em cerca de três anos.

O interesse do Flamengo em Luiz Henrique sempre foi evidente, mas as negociações se intensificaram após o Botafogo contatar o Zenit para oferecer Danilo. Outros clubes brasileiros também demonstraram interesse após esse movimento. O clube russo está aberto a negociações, mesmo com cifras elevadas, e Luiz Henrique já manifestou interesse em avançar nas conversas.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original