Na próxima quinta-feira, Flamengo e Independiente Medellín se enfrentarão no Maracanã pela segunda rodada da Libertadores, após 62 anos desde o último duelo entre as equipes. O herói daquela partida, realizada em 12 de fevereiro de 1964, é Paulo Choco, que, aos 85 anos, ainda guarda na memória a vitória por 1 a 0, marcada por seu gol. Choco entrou em campo como substituto e recorda: “Eu não me lembro se entrei no lugar do Osvaldo ou do Airton, mas acompanhei o chute do Carlinhos e finalizei a jogada.”
A partida de 1964, que permanece como o único confronto oficial entre os clubes, fez parte de uma turnê do Flamengo pela América do Sul e Central. Durante a passagem pela Colômbia, o time rubro-negro conquistou um torneio amistoso, vencendo o Atlético Nacional e, posteriormente, o Independiente Medellín. O jogo foi marcado por uma briga generalizada que durou cerca de 15 minutos e exigiu a intervenção policial, um episódio que Choco também recorda: “O Marcial se envolveu em uma confusão, e eu fui defendê-lo. Quando percebi, estava sozinho em campo, enquanto os outros já tinham ido para o vestiário.”
Choco, que jogou pelo Flamengo entre 1963 e 1968, participou de 142 jogos e marcou 42 gols. Ele, junto com o ex-lateral-esquerdo Paulo Henrique, é um dos poucos sobreviventes daquele time histórico. Com bom humor, ele brinca sobre a situação: “Os outros já se foram, mas estou firme aqui. Falam que estão me esperando para fazer o meio de campo lá, mas não quero ir agora.”
Atualmente residindo em Anápolis (GO), Choco continua a acompanhar o Flamengo à distância e expressa seu otimismo para o reencontro com os colombianos: “Não perco um jogo. O Flamengo está forte e deve ganhar. Se derem moleza, fazem três ou quatro gols por jogo. No Maracanã, nosso campo, espero um 3 a 0.”
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original