O Flamengo se destacou como o único clube brasileiro a realizar uma intertemporada fora do país durante a pausa para a Copa do Mundo. O destino escolhido foi Portugal, um país que o clube não visitava desde 1993, mas que se tornou fundamental para a Era de glórias vivida nos últimos oito anos. A associação entre o sucesso do Flamengo e Portugal é inegável.

Enquanto o espanhol se firmou entre os jogadores do elenco, o sotaque português dominou a estrutura administrativa do clube. Antes de 2019, apenas dois treinadores portugueses, Cândido de Oliveira e Ernesto dos Santos, haviam comandado a equipe carioca. Desde a chegada de Jorge Jesus, que se tornou o treinador mais vitorioso da história do clube, outros três técnicos portugueses seguiram seus passos.

O jornalista português Valter Madureira, da Rádio Antena 1, analisou: “A ida do Jorge Jesus para o Flamengo e suas conquistas aproximaram ainda mais as relações entre os dois. Ele é um treinador muito respeitado em Portugal e vencer a Libertadores após tantos anos intensificou essa conexão.”

Após a saída de Jesus, que agora treina o Benfica, o Flamengo buscou repetir a fórmula de sucesso com Paulo Sousa e Vítor Pereira, mas sem êxito. Atualmente, Leonardo Jardim é o novo nome à frente do time, indicado pelo histórico treinador. Além do técnico, o Flamengo conta com José Boto, um diretor português que chegou no início da gestão de Bap e se tornou uma figura chave no futebol do clube.

A visibilidade da equipe aumentou a expectativa não apenas entre os torcedores, mas também internacionalmente. Madureira comentou: “Apesar dos resultados de Abel e do Palmeiras, em Portugal, sempre esperamos que o Flamengo dispute títulos e tenha um bom desempenho na Libertadores. Já percebemos que os grandes clubes brasileiros estão no mesmo patamar dos melhores europeus, tanto em termos financeiros quanto esportivos.”

É comum que o Estádio Algarve esteja lotado de torcedores do Benfica, mas a expectativa é diferente para o amistoso deste sábado. Torcedores rubro-negros de várias partes de Portugal, incluindo Lisboa e Porto, se deslocarão para assistir ao jogo. A torcida, que começou como Fla-Lisboa e depois se tornou Fla-Imperial, foi fundada em fevereiro de 2017 e já recebeu visitas de ídolos como Julio Cesar e Sávio.

Patrick Passos, um dos fundadores da Fla Portugal Lisboa, destacou que a presença de Jorge Jesus intensificou o interesse pelo Flamengo em Portugal: “Com o aumento da imigração brasileira, a procura pelo Flamengo cresceu. Nos últimos anos, o Flamengo apareceu mais do que o Sporting em alguns canais de TV aqui, disputando audiência com o Benfica.”

O período do Flamengo em Portugal está chegando ao fim. Neste sábado, às 15h30 (de Brasília), o time enfrenta o Benfica no último amistoso no Algarve, antes de retornar ao Rio de Janeiro para continuar a preparação para o segundo semestre.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original