O Flamengo, que é o principal perseguidor do Palmeiras no Campeonato Brasileiro, conseguiu reduzir a diferença em relação ao líder no primeiro turno. Contudo, a derrota inesperada no Maracanã fez com que os rubro-negros precisassem recomeçar a corrida pelo título, que terá um novo capítulo nesta semana.
Internamente, a equipe considera as próximas quatro rodadas como decisivas na busca pelo Palmeiras. O Flamengo enfrentará, nesta ordem, a lanterna Chapecoense, o São Paulo, o Internacional e o Vitória. O Palmeiras, por sua vez, terá pela frente o Coritiba, o Atlético-MG, o Vitória e o Internacional. Ambas as equipes jogarão duas partidas em casa e duas fora, enfrentando adversários de diferentes posições na tabela.
A lógica por trás da importância dessas quatro rodadas está relacionada à preparação para as oitavas de final da Libertadores. Enquanto o Flamengo poderá se concentrar apenas no Campeonato Brasileiro, o Palmeiras terá compromissos pela Copa do Brasil, o que pode afetar sua performance nas partidas do torneio nacional.
Além disso, o Flamengo ainda lidará com desfalques significativos. Os jogadores Paquetá (lesão na coxa esquerda) e Luiz Araújo (lesão no joelho esquerdo) devem demorar a retornar. Carrascal ainda precisa cumprir mais duas partidas de suspensão, enquanto Arrascaeta e Léo Ortiz estão em processo de recuperação e readaptação ao ritmo de jogo.
O técnico Leonardo Jardim destacou a necessidade de preparação para jogadores que não atuam há algum tempo, citando a dificuldade de reintegrar atletas que estiveram fora de ação por longos períodos. Por outro lado, o Palmeiras também enfrentará a ausência do atacante Flaco López, que esteve com a seleção argentina na Copa do Mundo e precisará de tempo para recuperar o ritmo após suas férias.
Na próxima quarta-feira, o Flamengo deverá testar sua base nos amistosos da intertemporada, dando oportunidades a jovens jogadores e buscando manter a competitividade, mesmo diante das ausências. O objetivo é conquistar ao menos quatro dos doze pontos em disputa nas próximas quatro rodadas, o que poderia permitir uma aproximação na tabela, considerando que o Palmeiras possui um jogo a mais.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original