O Flamengo oficializou a contratação do atacante equatoriano Anthony Valencia, de 23 anos, que chega ao clube com um contrato até 2031. O anúncio foi feito nas redes sociais do rubro-negro nesta terça-feira. Valencia, que estava no Royal Antwerp, na Bélgica, desembarcou no Rio de Janeiro no último domingo para assinar o contrato.

O jogador vestirá a camisa 14, anteriormente utilizada por Arrascaeta, que agora utiliza a 10. Em entrevista à FlamengoTV, Valencia expressou sua empolgação com a transferência: “Quando meu agente me disse que o Flamengo tinha interesse em mim, não hesitei e aceitei na hora. O Flamengo é um clube gigante que sempre busca títulos e eu quero contribuir para isso”.

Valencia passou por exames médicos no domingo e se reuniu com o diretor José Boto em um hotel na Zona Sul do Rio. Na segunda-feira, ele visitou o Ninho do Urubu para concluir os trâmites e conhecer seus novos companheiros. O Flamengo trabalha para regularizar o jogador a tempo de tê-lo disponível para o jogo contra o Mirassol, que acontece nesta quarta-feira no Maracanã.

O atacante também comentou sobre a recepção que teve: “Todos me acolheram muito bem, me fizeram sentir à vontade. Muitos companheiros falam espanhol e estão me ajudando a aprender português aos poucos. Estou feliz e espero que o professor já possa contar comigo na quarta-feira”.

Valencia chega para substituir Plata, que foi vendido ao Dínamo de Moscou. A negociação gira em torno de 5 milhões de euros, o equivalente a R$ 30,08 milhões, pelo total dos direitos do jogador, que ainda terá 15% de mais-valia em uma futura negociação para o Royal Antwerp.

Revelado pelo Independiente del Valle, Valencia foi convocado para a Copa do Mundo de 2026 pelo Equador e soma 13 gols e sete assistências na atual temporada pelo Royal Antwerp. Ele destacou a importância da Libertadores: “É um dos títulos mais significativos, especialmente para mim como sul-americano. Ganhar a Libertadores seria uma grande conquista”.

O Flamengo está apressado para registrar seus reforços, uma vez que a janela de transferências no Brasil se encerra em 11 de setembro, mas o prazo da Conmebol para inscrever jogadores para as quartas de final da Libertadores é até 4 de setembro.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original