O Flamengo terminou a fase classificatória do NBB com uma vitória sobre o rebaixado Vasco. O novo treinador, Fernando Pereira, destacou que o objetivo da equipe nos playoffs é "vencer, vencer, vencer", uma referência ao famoso hino rubro-negro. A estreia nas oitavas de final será contra o União Corinthians nesta quarta-feira (22), às 19h, no Ginásio do Maracanãzinho, no Rio de Janeiro.
Pereira, que era auxiliar técnico até o último sábado (18), foi promovido após a demissão do argentino Sérgio Hernández, que não obteve sucesso nas semifinais e na disputa pelo terceiro lugar da Champions League das Américas (BCLA). Para Pereira, assumir o comando do Flamengo é uma honra que supera o aspecto profissional. Na véspera da estreia, ele comandou o único treino focado em táticas.
Com 46 anos, Pereira é um apaixonado por basquete desde os 12 anos, quando começou a jogar inspirado por um amigo que voltou dos Estados Unidos. Embora não tenha conseguido se tornar jogador, decidiu ser técnico e, após passar por diversos clubes, retornou ao Flamengo em 2015 para treinar a base e, em 2018, assumiu como assistente técnico do time profissional.
O novo comandante está ciente da responsabilidade de substituir um treinador tão vitorioso quanto Hernández, mas se sente preparado para o desafio. Ele enfatizou a conexão com a torcida, que espera um time vencedor, especialmente no basquete. O Flamengo encerrou a temporada regular com 28 vitórias e 10 derrotas, ocupando a quinta posição, e Pereira reconhece que a equipe não teve a constância desejada.
O Flamengo, que sofreu uma eliminação na BCLA para o Boca Juniors e perdeu a disputa pelo terceiro lugar para o Nacional, busca retomar a confiança e a força do coletivo, destacando jogadores como Negrete e Alexey. O time enfrentará o União Corinthians, que fez uma campanha inédita ao chegar às oitavas, após ter vencido o Flamengo em um dos confrontos recentes.
No histórico de confrontos entre as duas equipes, o Flamengo venceu 8 dos 10 jogos. Pereira afirmou que a equipe está se preparando de forma especial para o adversário, após estudar os últimos jogos. A série será melhor de cinco, com os próximos jogos ocorrendo em Santa Cruz e, se necessário, no Rio de Janeiro.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original