No duelo de ida das oitavas de final da Libertadores, Cruzeiro e Flamengo empataram em 1 a 1 no Mineirão. Apesar do potencial de ambas as equipes, a partida não atingiu as expectativas de qualidade, refletindo a cautela que dominou o confronto. Ambos os times estavam cientes dos riscos envolvidos e preferiram adotar uma postura mais conservadora.
O Flamengo entrou em campo com uma formação diferente, optando por Bruno Henrique no ataque e deixando Pedro no banco. Essa escolha se justificava, já que o Cruzeiro é um dos poucos times brasileiros que pode se impor contra os rubro-negros. No entanto, os mineiros não conseguiram se mostrar tão dominantes, preferindo uma abordagem equilibrada, o que acabou confundindo o Flamengo, que ficou entre a agressividade habitual e a estratégia adaptada para o Mineirão.
Cruzeiro e Flamengo possuem estilos de jogo semelhantes, com trios talentosos que se conectam e jogadas pelas laterais. No entanto, no Mineirão, essas estratégias se anularam, e os principais jogadores de ambas as equipes não conseguiram brilhar. O único momento realmente excepcional foi o golaço de Arroyo, que, após um belo drible em Samuel Lino, finalizou com precisão no ângulo de Rossi, abrindo o placar aos sete minutos do segundo tempo.
Após o gol, o técnico do Flamengo, Leonardo Jardim, decidiu mudar a equipe, colocando Lucas Paquetá e Pedro em campo. Enquanto isso, o Cruzeiro apostava em jovens talentos, evidenciando a diferença entre os elencos. A mudança feita pelo Flamengo foi crucial: Paquetá aproveitou um rebote após cabeçada de Léo Ortiz no travessão e empatou a partida. A origem do gol foi uma cobrança de falta polêmica, que gerou protestos do Cruzeiro. O time mineiro, que poderia ter ficado com um jogador a menos por uma entrada dura de Matheus Henrique, conseguiu evitar a expulsão.
Apesar do Flamengo ter saído atrás no placar e jogar fora de casa, o empate pode ser valorizado, considerando a qualidade do Cruzeiro e o momento de ascensão da equipe mineira. O Flamengo, que oscila mais do que o esperado, ainda assim tem vantagem técnica, mas não seria surpreendente se o Cruzeiro conseguisse a classificação no Maracanã.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original