O Flamengo enfrenta um desafio com a lesão de Arrascaeta, que obriga a equipe a buscar novas alternativas no meio-campo nesta reta final da temporada. De la Cruz, que foi contratado como uma opção para a posição, acabou atuando como volante e agora espera ganhar mais minutos em campo.

Em entrevista ao site oficial do clube, o jogador uruguaio celebrou seu bom momento físico e reconheceu a alta concorrência na equipe. Após enfrentar dificuldades para ter uma sequência em 2025, De la Cruz teve apenas uma lesão nesta temporada, entre agosto e setembro, que o afastou por 22 dias.

“Estou vivendo um momento físico muito bom, já que este ano pude dar sequência aos treinamentos. Lesões fazem parte da vida de um jogador e ter tido apenas uma nesta temporada me deixa feliz. O nível do Flamengo é alto e a concorrência no meio-campo é muito intensa. Temos jogadores de bastante qualidade. Quem vai jogar é uma decisão que cabe ao treinador”, afirmou De la Cruz.

Os números mostram que, até 20 de setembro, De la Cruz esteve mais disponível em comparação a 2025, embora ainda tenha jogado menos do que em 2024. A concorrência aumentou em 2026, com Evertton Araújo se destacando, Jorginho sendo referência e Paquetá contratado como o reforço mais caro da história do clube. Além disso, Saúl também voltou a ter espaço na equipe.

De la Cruz teve uma boa sequência de jogos antes da Copa do Mundo, mas o desgaste e a lesão limitaram seu desempenho. Neste ano, ele participou dos dois jogos do Flamengo na altitude, sendo titular contra o Cusco, algo que não ocorria anteriormente.

“Da minha parte, procuro dar o máximo todos os dias nos treinamentos, estar bem e me manter à disposição. Quando a oportunidade aparecer, quero estar preparado e pronto para ajudar a equipe a conquistar mais títulos com o Flamengo”, completou o meia.

Nos últimos anos, De la Cruz enfrentou dores nos joelhos e, durante as férias, passou por um procedimento regenerativo. Ele está sob um planejamento individual no Flamengo, controlando os minutos em treinos e jogos. Essa estratégia tem mostrado resultados positivos, já que ele tem conseguido atuar em jogos consecutivos.

Fernando Sassaki, chefe do departamento médico, comentou: “O Nico tem estado mais disponível ao longo deste ano. Ele não apresentou as mesmas lesões no joelho que teve em 2025. No início de 2026, fizemos um trabalho de terapia regenerativa na região, ele evoluiu bem e, ao longo da temporada, conseguimos fazer uma gestão de carga maior sobre ele.”

Em sua primeira temporada no clube, em 2024, De la Cruz atuou em 41 jogos (37 como titular), totalizando 3.134 minutos em campo, com dois gols e seis assistências. Em 2025, participou de 34 partidas (23 como titular), com 2.066 minutos, um gol e nenhuma assistência.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original