O Cruzeiro, após a implementação do modelo de Sociedade Anônima do Futebol (SAF), voltou a se destacar no cenário do futebol brasileiro, refletindo em sua contribuição para a Seleção Brasileira. No ciclo de preparação para a Copa do Mundo de 2026, a Raposa teve cinco atletas convocados, um aumento de 400% em relação ao ciclo anterior, que teve apenas um jogador convocado.
No período entre 2018 e 2022, o único representante do clube na Seleção foi o zagueiro Dedé, que atuou sob o comando de Tite em amistosos contra El Salvador e Estados Unidos. Agora, a nova fase do Cruzeiro conta com jogadores como William, Matheus Pereira, Kaio Jorge, Fabrício Bruno e Kaiki Bruno.
Dos cinco convocados, quatro foram contratados durante a era SAF, sob diferentes gestões. William e Matheus Pereira chegaram durante a administração de Ronaldo, entre 2022 e 2024. O lateral foi um dos primeiros reforços nesse novo modelo, enquanto Matheus desembarcou em Belo Horizonte em 2023. Ambos foram convocados pelo técnico Dorival Júnior em 2024, com Matheus entrando em campo na vitória por 4 a 0 sobre o Peru, nas Eliminatórias.
Fabrício Bruno e Kaio Jorge foram contratados sob a gestão de Pedro Lourenço. O atacante foi o segundo reforço da nova administração em 2024, enquanto o zagueiro, que foi revelado pelo clube, retornou em 2025. Ambos foram convocados pelo atual técnico da Seleção, Carlo Ancelotti. Fabrício Bruno teve quatro convocações e atuou contra Bolívia, Japão, Senegal e Tunísia, enquanto Kaio Jorge foi convocado uma vez e jogou no segundo tempo da vitória por 3 a 0 sobre o Chile.
O mais recente convocado do Cruzeiro, Kaiki Bruno, foi promovido ao time profissional em 2021 e se firmou como titular na temporada de 2024. Ele recebeu sua primeira convocação após a lesão de Alex Sandro, do Flamengo. No primeiro amistoso contra a França, ficou no banco, mas não foi utilizado.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original