Após as eliminações na Copa do Brasil e na Libertadores, o Cruzeiro tem a oportunidade de se tornar líder do returno do Campeonato Brasileiro. O duelo contra o Athletico-PR está marcado para este domingo, às 16h (de Brasília), no Mineirão.
Atualmente, ambos os times somam 12 pontos nesta fase da Série A. O Cruzeiro conquistou sua pontuação em 18 possíveis, igualando-se ao adversário. No entanto, Bahia e Fluminense lideram o returno, cada um com 13 pontos, após suas vitórias sobre Bragantino e Vasco, respectivamente.
Se o Cruzeiro vencer, alcançará 15 pontos em 21 disputados e abrirá vantagem na liderança do returno. Um empate deixará a equipe igualada em pontos com Bahia e Fluminense, mas o Cruzeiro levaria vantagem no número de vitórias (quatro contra três). Tanto Cruzeiro quanto Athletico-PR têm um aproveitamento de 66,7% nesta fase do campeonato, com o time celeste possuindo uma vitória a mais que o adversário, o que é o primeiro critério de desempate.
Apesar das eliminações nas copas, o técnico Artur Jorge apresenta um bom desempenho no Brasileiro, com 68,6% de aproveitamento desde que assumiu o comando do Cruzeiro, que estava na lanterna da competição. Agora, a equipe ocupa a sexta posição, com 39 pontos, tendo sofrido apenas quatro derrotas sob a direção de Jorge.
A principal meta do Cruzeiro nesta temporada é garantir uma vaga direta na Libertadores de 2027. O time está a seis pontos do Fluminense, que atualmente ocupa a primeira posição dentro da zona de classificação. Artur Jorge enfatizou a necessidade de manter a ambição no Campeonato Brasileiro, já que não há mais competições em disputa.
Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original