A temporada do Cruzeiro, que começou com grandes expectativas, caminha para um desfecho insatisfatório. Pelo segundo ano consecutivo, o clube investiu pesadamente em reforços e aumentou sua folha salarial, mas deve terminar sem conquistar um título significativo. As eliminações precoces nas copas também tiveram um impacto financeiro considerável.

Após ter disputado o título do Brasileirão e alcançado a semifinal da Copa do Brasil no ano anterior, o Cruzeiro iniciou 2026 com a ambição de brigar pelos principais troféus. Para isso, abriu a temporada com um investimento de R$ 176 milhões na contratação de Gerson, que se tornou a segunda transferência mais cara da história do futebol brasileiro. Além dele, Chico da Costa foi adquirido por R$ 5,5 milhões na primeira janela de transferências.

No meio do ano, o clube trouxe três jogadores por empréstimo, com João Costa custando R$ 7 milhões pela cessão temporária. Gabriel Pec, Gabriel Rojas e Zé Lucas foram contratados de forma definitiva para reforçar o elenco. No total, o investimento ultrapassou R$ 303 milhões, considerando tanto valores já quitados quanto parcelas futuras.

Esse alto investimento em jogadores também refletiu no aumento da folha salarial, que agora gira em torno de R$ 30 milhões mensais, um dos maiores do país. Além disso, o clube teve despesas com a rescisão de Tite e pagou cerca de R$ 15 milhões pela contratação de Artur Jorge, que estava no Al Rayyan.

Apesar de ter entrado na temporada com a expectativa de conquistar os títulos das principais competições, as metas orçamentárias mais modestas não foram alcançadas. Na Copa do Brasil, o Cruzeiro esperava, ao menos, chegar às semifinais. A eliminação nas quartas de final resultou em um prejuízo de R$ 9 milhões em premiação, um valor equivalente ao recebido nas fases anteriores. Caso tivesse chegado à final, o clube garantiria pelo menos R$ 34 milhões.

Na Libertadores, a expectativa era semelhante, mas a eliminação nas oitavas de final resultou em uma perda de R$ 20 milhões, com o prêmio acumulado na competição totalizando R$ 16,5 milhões. A única meta esportiva cumprida pelo Cruzeiro foi a conquista do Campeonato Mineiro, que não oferece premiação financeira ao vencedor.

No Campeonato Brasileiro, o objetivo do clube é garantir uma vaga direta na próxima edição da Libertadores.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original