O Corinthians entra em campo nesta quinta-feira, às 21h30 (de Brasília), na Neo Química Arena, sob intensa pressão, para enfrentar o Rosario Central no jogo de volta das oitavas de final da Conmebol Libertadores. Após um empate sem gols na partida de ida, a situação é clara: a equipe que vencer avança na competição, enquanto um novo empate levará a decisão para os pênaltis.

A Libertadores se tornou a principal meta do Corinthians, sendo a única chance real de conquistar mais um título em 2026. Para manter essa esperança viva, o time comandado pelo técnico Fernando Diniz precisa superar não apenas o adversário argentino, que conta com o experiente Di María, mas também um histórico preocupante de eliminações nas oitavas de final do torneio.

O Corinthians já participou da Libertadores 19 vezes, sendo campeão invicto em 2012. No entanto, o retrospecto nas oitavas de final é um desafio: em quase 50% das participações (oito de 18), o time foi eliminado nessa fase, com lembranças dolorosas, como as derrotas para o River Plate em 2006 e para o Boca Juniors em 2013. Desde a conquista de 2012, o clube avançou além das oitavas apenas uma vez.

A situação se complica para Fernando Diniz, que não poderá contar com os titulares Yuri Alberto e André, ambos no departamento médico, além do volante Allan, suspenso. A expectativa recai sobre Memphis Depay, que, após uma negociação para renovar seu contrato, não deve iniciar a partida devido à falta de ritmo, começando como opção no banco de reservas.

A pressão da torcida é alta, especialmente após a eliminação do Corinthians na Copa do Brasil em casa, diante do Internacional. Embora os torcedores tenham demonstrado apoio após a derrota, a paciência é curta, e a expectativa é de que a equipe se classifique na Libertadores. Além disso, a situação política do clube é tensa, com torcedores protestando na sede do Ministério Público em busca de intervenção judicial no Parque São Jorge, e novas manifestações são esperadas para a noite do jogo.

Com ingressos esgotados e a promessa de um estádio lotado, o Corinthians terá a chance de superar seus traumas e continuar sonhando com a Glória Eterna.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original