O Atlético-MG, finalista da última Copa Sul-Americana, começa sua participação na competição deste ano enfrentando o Academia Puerto Cabello. O clube venezuelano, fundado há apenas 15 anos, já se destacou ao vencer o Vasco em um jogo recente.

A equipe, que começou como uma academia de formação, estreou no futebol profissional em 2014 na terceira divisão da Venezuela. Em seu primeiro ano, conseguiu o acesso à segunda divisão e, em 2017, chegou à primeira divisão, onde competiu a partir de 2018.

O Puerto Cabello fez sua estreia internacional em 2021 na Copa Sul-Americana, mas foi eliminado na fase inicial. Em 2023, retornou ao torneio, mas ficou em último lugar em seu grupo, que incluía o São Paulo.

Apesar das dificuldades, o bom desempenho no campeonato nacional garantiu ao time uma vaga na Pré-Libertadores de 2024, mas foi eliminado na segunda fase. Na última temporada, o clube voltou a disputar a Copa Sul-Americana e teve um resultado notável ao vencer o Vasco por 4 a 1, embora tenha terminado a fase de grupos na última posição.

O Puerto Cabello manda seus jogos no Complejo Deportivo Socialista, conhecido como “La Bombonerita”, que tem capacidade para cerca de 7.500 torcedores. No entanto, o estádio não atende aos requisitos da Conmebol para competições internacionais, levando a equipe a jogar no estádio Misael Delgado, em Valencia.

A diversidade é uma característica marcante do elenco do Puerto Cabello, que conta com jogadores de várias nacionalidades, incluindo europeus e africanos. Entre os estrangeiros estão Gerónimo Bortagaray (Uruguai), Jiovany Ramos (Panamá), Stefan Obradovic (Sérvia), Pablo Lima (Uruguai), Musa Isah (Nigéria), Giovani Bamba (Angola) e João Barros (Portugal).

O atacante Edwuin Pernía, de 31 anos, é o principal destaque da equipe, com 27 jogos e 17 gols na última temporada. Ele também foi premiado com uma motocicleta após ser eleito o melhor jogador de uma rodada do Campeonato Venezuelano.

O confronto entre Puerto Cabello e Atlético-MG está marcado para esta quarta-feira, às 23h (de Brasília), no estádio Misael Delgado, sendo este o primeiro encontro entre as duas equipes na história.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original