O Palmeiras FC, de Portugal, tem se destacado por revelar talentos para a seleção nacional, incluindo seis jogadores que estarão disponíveis para o confronto contra a Croácia na Copa do Mundo. Entre eles, estão José Sá, Ricardo Velho, Tomás Araújo, Samú Costa, Pedro Neto e Francisco Trincão, todos formados na base do clube, que foi fundado na vila da Palmeira, em Braga.

O clube português foi criado em 1965 por um grupo de amigos que se inspiraram no Palmeiras do Brasil, que na época vivia o auge da primeira Academia. Além do nome, o Palmeiras FC adota as mesmas cores e possui um escudo semelhante ao do clube paulista. Pedro Soares, presidente do Palmeiras FC, explica que a ideia surgiu durante uma conversa entre amigos, que decidiram solicitar autorização ao Palmeiras brasileiro para usar seu símbolo e cores, o que foi aceito.

Atualmente, o Palmeiras FC encerrou suas atividades profissionais e foca na formação de atletas até a categoria sub-17, contando com cerca de 300 jovens, entre meninos e meninas. O clube mantém uma parceria com o Sporting Clube de Braga, onde o técnico Abel Ferreira iniciou sua carreira. Essa colaboração é vista como fundamental para a qualidade do trabalho de formação.

O atacante Pedro Neto, um dos principais nomes revelados pelo clube, atualmente joga no Chelsea, na Inglaterra. Ele teve uma passagem pelo sub-16 do Palmeiras FC antes de se destacar no Braga. Pedro Soares atribui o sucesso na formação à qualidade do trabalho desenvolvido em conjunto com o Braga.

Abel Ferreira, que foi treinador da base do Braga antes de se tornar técnico do Palmeiras no Brasil, também contribuiu para estreitar os laços entre os dois clubes. O presidente do Palmeiras FC expressa o desejo de fortalecer ainda mais essa relação no futuro, incluindo a possibilidade de visitar as instalações do Palmeiras brasileiro.

Portugal, que terminou na vice-liderança do Grupo K com cinco pontos, enfrenta a Croácia nesta quinta-feira, às 20h (de Brasília), em Toronto, buscando uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo. O vencedor deste confronto enfrentará o ganhador do jogo entre Espanha e Áustria, que acontece no mesmo dia, às 16h, em Los Angeles.

Com base em reportagem de Globo Esporte — ver original